乌坦城的深秋，风已带上了凛冽的寒意。城西的旧街巷，青石板路坑洼不平，墙角堆积着枯叶和污水冻结的薄冰。空气中弥漫着劣质煤烟、廉价食物和底层生活特有的浑浊气息。
薰儿牵着萧魅的手，走在回萧家的路上。萧魅裹着一件薰儿新做的银灰色小斗篷，帽檐压得低低的，只露出一双好奇张望的紫眸。他怀里还抱着那个被药尘用骨灵冷火滋养过的星灵草花盆，翠绿的叶片在寒风中微微摇曳，散发着内敛的生机。
“薰儿姐姐，那个老爷爷在干什么呀？”萧魅指着街角一个蜷缩在破草席上、瑟瑟发抖的老乞丐，小声问道。老乞丐面前放着一个豁口的粗陶碗，里面零星躺着几枚铜币。
薰儿目光扫过，神色平静无波：“他在乞讨，魅儿。有些人没有家，没有吃的，只能这样活下去。”她无意让萧魅过早接触这些阴暗，牵着他的手准备绕开。
就在这时，一阵压抑的、仿佛从喉咙深处挤出来的咳嗽声，从旁边一条堆满杂物、散发着尿臊味的窄巷深处传来。那咳嗽声断断续续，带着撕心裂肺的痛苦，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
萧魅的脚步顿住了。他扭过头，紫眸望向那条幽暗的窄巷深处。薰儿也微微蹙眉，巷子里的气息让她本能地感到一丝不适。
巷子深处，一个灰扑扑的身影蜷缩在冰冷的墙角。身上裹着看不出原色的破旧棉絮，沾满了油污和泥垢。一头枯黄焦脆的短发凌乱地贴在额角，脸上覆盖着厚厚的污垢和冻疮，几乎看不清面容。只有那双因为剧烈咳嗽而被迫睁开的眼睛，在污浊中透出一点痛苦的光。她紧紧抱着一个同样肮脏的粗布包袱，身体因为寒冷和病痛而剧烈颤抖着，每一次咳嗽都牵动着单薄的身体，仿佛下一刻就要散架。
是纳兰嫣然。
她离开那个小村落已有数日，一路辗转，风餐露宿，伤势未愈的身体在深秋的寒风中愈发不堪重负。肺腑如同被撕裂般疼痛，每一次呼吸都带着血腥气。她缩在巷子最阴暗的角落，试图避开所有人的目光，只想熬过这阵钻心的咳喘。
然而，那咳嗽声却清晰地传了出来。
萧魅的小手从薰儿掌心轻轻挣脱。他抱着星灵草花盆，迈开小短腿，竟朝着那条阴暗窄巷走了过去！
“魅儿！”薰儿一惊，连忙跟上，清丽的眸子里瞬间闪过一丝警惕。她强大的灵魂感知力让她立刻察觉到了巷中那个“乞丐”身上残留的、极其微弱却熟悉的斗气波动——云岚宗的风属性！还有…一丝被强行压制、却依旧让她灵魂本能排斥的…焚血魔火的残留气息！
是她！纳兰嫣然！
薰儿眼神骤然转冷，下意识地就想将萧魅拉回身后。然而，萧魅已经走到了巷口。
纳兰嫣然咳得眼前发黑，喉咙里全是血腥味。她感觉到有人靠近，本能地更加蜷缩起来，将脸深深埋进肮脏的棉絮里，只希望对方快点离开。她不想被任何人看到自己这副比乞丐还不如的模样，尤其是…乌坦城的人！
然而，一个小小的、带着奶气的温软声音，如同初春融化的雪水，轻轻滴落在她死寂的心湖上：
“姐姐…你…是不是很痛？”
纳兰嫣然浑身剧震！这声音…这声音！如同魔咒！瞬间击穿了她所有的伪装和麻木！她猛地抬起头！
污垢和冻疮覆盖的脸上，那双因为剧痛和震惊而睁大的眼睛，透过凌乱的枯黄发丝，死死地、难以置信地看向巷口！
阳光从巷口斜斜照入，在那个小小的身影周围勾勒出一圈朦胧的光晕。银灰色的斗篷帽子下，那张精致得不似凡尘的小脸，那双纯净无垢、盛满了担忧的紫色眼眸…如同利剑，瞬间刺穿了纳兰嫣然所有的防备和伪装！
萧魅！
真的是他！
纳兰嫣然只觉得一股冰冷的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！巨大的恐慌和难以言喻的羞耻感如同海啸般将她淹没！她下意识地想缩回墙角，想把自己彻底藏进黑暗里！不要看他！不要让他看到自己这副鬼样子！不要！
然而，萧魅似乎并没有认出她。污垢和狼狈完全掩盖了纳兰嫣然原本的容貌。他只是看到一个蜷缩在冰冷角落、咳得很厉害、看起来很痛很冷的“姐姐”。
他抱着星灵草花盆，又往前小心翼翼地挪了一小步，紫眸里的担忧几乎要溢出来。他歪了歪小脑袋，似乎在努力理解对方的痛苦。怀里的星灵草叶片无意识地轻轻摇曳，散发出更加清晰的、带着安抚意味的清凉气息。
“姐姐…”萧魅的声音更软了，带着孩童特有的、毫无杂质的关切，“这个…给你…”他伸出小手，不是递出花盆，而是从自己斗篷内侧的小口袋里，掏出了一块用干净油纸仔细包好的、薰儿早上刚给他做的桂花糕。糕点是温热的，散发着诱人的甜香。
他踮起脚尖，努力将那块小小的、却凝聚着他所有善意的糕点，递向蜷缩在阴影里的纳兰嫣然。小小的手伸在半空，带着不容拒绝的温暖和纯净。
“吃了…就不痛了…”他小声说道，紫眸亮晶晶的，充满了期待。这是他最朴素也最真诚的逻辑——痛了，饿了，就要吃好吃的。薰儿姐姐的点心，能治愈一切。
薰儿站在萧魅身后一步之遥，眼神冰冷如万载玄冰，死死锁定着那个蜷缩的身影。她没有阻止萧魅，只是周身的气息如同无形的屏障，将萧魅牢牢护在身后，隔绝了任何可能的危险。她看着纳兰嫣然那双在污垢中剧烈震颤、充满了惊骇、羞耻、痛苦和难以置信的眼睛，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
纳兰嫣然看着那只伸到眼前的小手，看着那块散发着温暖甜香的糕点，再看看那双清澈见底、只有纯粹担忧和善意的紫色眼眸…她全身的血液仿佛都凝固了！
不是厌恶，不是恐惧，不是幸灾乐祸…是纯粹的、毫无保留的关心！如同最温暖的阳光，毫无防备地照进了她最阴暗、最狼狈、最不堪的角落！
他…没有认出她？或者…认出了，却依然…递出了温暖？
巨大的冲击让她大脑一片空白！身体比意识更快地做出了反应——她猛地低下头，用脏污的袖子死死捂住脸，身体剧烈地颤抖起来！不是咳嗽，而是无法抑制的、如同受伤野兽般的呜咽！滚烫的泪水瞬间冲垮了脸上的污垢，冲刷出两道狼狈的痕迹！
羞耻！悔恨！痛苦！还有…那被猝不及防的、来自她最愧对之人的纯粹温暖所击穿的…灵魂深处的剧痛与震撼！
她配吗？她这副模样，她曾经对他做过的事…她配得上这双纯净眼睛里的担忧吗？配得上这块带着体温的糕点吗？
“呜…呜…”压抑的哭声从指缝中溢出，混合着剧烈的咳嗽，在阴暗的窄巷里回荡，凄楚得令人心碎。
萧魅被这突如其来的哭声吓了一跳，小手僵在半空，紫眸里满是困惑和无措。他求助般地回头看向薰儿：“薰儿姐姐…姐姐她哭了…魅儿…是不是做错事了？”
薰儿走上前，轻轻握住萧魅僵在半空的小手，将他拉回自己身边。她弯腰，用只有两人能听到的声音，温柔却带着一丝不容置疑的疏离：“魅儿没有做错。只是这位姐姐…可能太痛了，需要自己安静一下。”
她冰冷的目光扫过蜷缩哭泣的纳兰嫣然，如同最锋利的刀锋，无声地警告着：离他远点！
薰儿牵起萧魅的手，不再看巷中那个狼狈的身影，柔声道：“我们回家吧，魅儿。外面冷。”
萧魅被薰儿牵着，一步三回头地看着巷子里那个哭泣颤抖的身影，小脸上依旧写满了担忧和不解。他怀里的星灵草似乎也感受到了主人的情绪，叶片微微卷曲。
直到走出巷口，重新沐浴在阳光下，薰儿才微微松了口气。她低头看着萧魅依旧紧蹙的小眉头，心中警铃大作。纳兰嫣然竟然出现在了乌坦城！还以这种方式！她必须立刻通知药尘和萧妍！
而巷子深处，纳兰嫣然依旧蜷缩在冰冷的墙角，捂着脸，泪水如同决堤般汹涌。那块被萧魅放在她面前脏污地面上的桂花糕，散发着温暖的甜香，像是一记无声的耳光，狠狠抽在她千疮百孔的灵魂上。
温暖吗？是的，那孩子递出的温暖，如同地狱业火般灼烧着她的灵魂！
她该如何面对？该如何偿还？该如何…才能不辜负那双纯净紫眸里，曾为她亮起过的、哪怕只有一瞬的微光？
尘光微暖，却照见深渊。前路茫茫，唯余心火焚灼，与那无法逃避的、来自灵魂最深处的拷问。