莽荒的绿意被时间浸染，沉淀出更深沉的墨色。三个月的光阴，在木域森林深处，如同树根在腐叶层下无声蔓延，留下的是更加虬结的藤蔓，更加浓郁的瘴气，以及…少年躯体上愈发深刻的、如同竹节烙印般的淡金纹路。
巨大的树洞被厚实的苔藓和垂落的藤蔓遮蔽，成了临时的巢穴。洞内干燥，铺着厚厚的、散发着清香的铁线蕨叶片。泪罗盘膝坐在洞中央，赤着上身。天光从洞顶的缝隙漏下，斑驳地洒在他身上，映照出精悍如猎豹的流线型肌理。
双臂，双腿。从肩头到指尖，从髋部到脚踝。皮肤下虬结隆起的筋肉，如同千年老竹盘踞的根须，蕴含着爆炸性的力量。覆盖其上的淡金色竹纹，比三个月前更加密集、更加清晰，随着他悠长的呼吸微微明灭，发出极其细微、如同金玉相击的嗡鸣。四肢百骸，二百零六块骨骼，已有大半完成了“入节”的淬炼，坚逾精铁，韧胜老藤！
然而，进度…停滞了。
泪罗缓缓睁开眼，左眼深处墨绿幽光流转，右眼金红火焰沉凝。他抬起右手，五指缓缓收拢。骨骼深处传来清晰坚韧的、如同新竹拔节般的爆鸣。力量感在四肢百骸奔涌，强大，澎湃…却遇到了无形的壁垒。
躯干！胸椎、肋骨、脊椎…这些构成身体核心框架的骨骼，淬炼的难度远超四肢！每一次引动乙木灵气化作重锤轰击，都仿佛砸在无形的沼泽里，力量被层层消解。青髓藤的药力渗透也变得异常艰难，带来的噬骨冰寒和撕裂感成倍增加，却收效甚微。丹田内那枚墨绿竹核依旧稳定搏动，但延伸出的竹根之力在试图贯通躯干经络时，也遇到了前所未有的滞涩感，如同溪流撞上了万载玄冰。
瓶颈。如同竹笋顶到了最坚硬的岩层。
他需要压力。需要超越极限的、足以撼动这无形壁垒的生死磨砺！需要验证这三月苦修，究竟将他的战力推到了何种境地！
一个庞大如小山、覆盖着岩石鳞甲、爪牙闪烁着金属寒光的黑影，瞬间浮现在脑海。那双猩红的、充满了暴戾与贪婪的兽瞳，仿佛穿透了时空的阻隔，再次死死锁定了他！
铁爪岩熊！
三个月前那亡命奔逃的狼狈，左肩骨裂的剧痛，阿箐惊恐的尖叫…记忆如同淬毒的荆棘，狠狠刺入心脏，瞬间点燃了右眼深处那缕沉寂的焚心恨火！耻辱！唯有鲜血才能洗刷！
“阿箐。”泪罗的声音在寂静的树洞内响起，低沉而坚定，带着一种不容置疑的决绝。
蜷缩在角落一堆柔软蕨叶里、正抱着一颗红灯笼果小口啃着的女孩闻声抬起头。三个月过去，她似乎长高了一点点，但依旧瘦小，破旧的麻布袍子空荡荡的。脸上的泥垢少了一些，露出小半张清秀的轮廓，那双黑白分明的鹿眼依旧清澈，此刻正疑惑地看着泪罗。
“我要出去一趟。”泪罗站起身，动作间骨骼发出轻微的、如同金玉摩擦的铮鸣。他走到树洞口，扯下几片宽大的、坚韧的“铁甲芋”叶子，用藤蔓飞快地缠绕在双臂和小腿上，形成简陋的护甲。又将几根边缘锋利的燧石片，用坚韧的树皮绳牢牢绑在双拳的指缝间，权当拳刺。
“去找吃的吗？”阿箐抱着果子站起来，大眼睛里带着期待，“我也去！我知道哪里有最甜的‘蜜铃果’！”
“不。”泪罗的动作顿住，他转过身，目光落在阿箐脸上。少女眼中的期待让他心头莫名地一软，但瞬间被更坚硬的意志覆盖。他蹲下身，平视着阿箐的眼睛，声音放缓，却带着不容置疑的力度：“你留在这里。外面…危险。”
他顿了顿，补充道：“我很快回来。回来…给你带熊掌吃。”
“熊掌？”阿箐歪了歪头，显然对这个词有些陌生，但泪罗话语里那份刻意压制的肃杀之气，还是让她敏锐地察觉到了什么。她小脸上的期待褪去，慢慢抿紧了嘴唇，黑白分明的大眼睛里，那属于孩童的天真迅速被一种超越年龄的安静和了然取代。她没有再坚持，只是默默地将怀里啃了一半的红灯笼果塞到泪罗手中，小声说：“那…这个给你。小心…大笨熊的爪子…很烫…”
泪罗握着那颗还带着少女体温和淡淡齿痕的果子，指尖微微收紧。他点了点头，没有再多言，转身拨开厚重的藤蔓，身影没入洞外浓得化不开的墨绿林莽之中。
阿箐站在原地，看着藤蔓垂落，重新隔绝了洞内外的光影。她慢慢坐回那堆蕨叶里，抱着膝盖，将小脸埋了进去。树洞里只剩下她细微的呼吸声，和洞外偶尔传来的、不知名鸟兽的悠长啼鸣。她下意识地摸了摸胸前那枚青黑色的石片，荒腔走板的古调在喉咙里无声地滚动着，带着一丝难以察觉的忧虑。
循着记忆中的方向，泪罗在遮天蔽日的原始丛林中穿行。淬炼过的四肢带来了惊人的敏捷和力量，每一步踏出都沉稳有力，落地无声，如同林间最老练的猎手。墨绿竹核稳定搏动，引动乙木灵气在四肢被竹根强化过的经络中奔涌，提供着源源不绝的体力。他的感知被提升到极限，捕捉着风中每一丝气味，林间每一缕异常的声响。
三个月的苦修，不仅锻造了筋骨，更磨砺了他的心志。炎烈的血仇不再是时时灼烧理智的烈焰，而是沉入骨髓的冰冷寒铁，化为驱动他不断向前的、最纯粹的动力。此刻，他的心神如同古井，无波无澜，只有对战斗的绝对专注和对力量验证的渴望。
近了。
空气中那股熟悉的、混合着土腥、岩石和猛兽体味的浓郁气息，如同无形的路标，指引着方向。地面开始出现巨大的、如同犁沟般的爪痕，被蛮力撞断的巨木残骸随处可见，断裂处还残留着暗黄色的土石结晶——那是铁爪岩熊的“岩甲”剥落物。
最终，他停在了一片相对开阔的林间空地边缘。空地中央，一个巨大的、由断裂巨木和嶙峋岩石堆砌成的巢穴，如同匍匐的巨兽，散发着令人心悸的凶戾气息。巢穴周围的地面一片狼藉，布满了深坑和抓痕。
巢穴深处，两点猩红的光芒如同地狱的灯笼，在阴影中缓缓亮起。伴随着一声低沉、厚重、充满了无尽压迫感的喉音，一个庞大如小山的身影，缓缓从巢穴的阴影中站起。
铁爪岩熊！
它身躯庞大！肩高恐怕已接近四丈！覆盖全身的岩甲呈现出更加深邃的暗褐色，如同历经地火淬炼的玄铁，在稀疏的天光下泛着冰冷的金属光泽。那双猩红的兽瞳死死锁定在泪罗身上，先是闪过一丝疑惑，随即被一种刻骨铭心的暴怒和贪婪彻底点燃！就是这个渺小的生灵！三个月前不仅伤到了它尊贵的爪子，还让它追丢了那诱人的、如同本源般的乙木气息！如今，他竟然还敢回来？！而且…他身上散发出的那股生命本源气息，比三个月前更加精纯！更加诱人！
“吼——！！！”
一声震彻云霄、饱含怒火的咆哮轰然炸响！恐怖的音浪裹挟着腥风，将空地周围的巨木枝叶吹得疯狂摇摆！铁爪岩熊庞大的身躯猛地向前一倾，后肢蹬地！
轰隆！！！
地面如同脆弱的蛋壳般轰然炸裂！土石如同炮弹般向后激射！它那覆盖着厚重岩甲的身躯，竟爆发出与其体型完全不符的恐怖速度！如同一座高速移动的山峦，撕裂空气，裹挟着碾碎一切的狂暴气势，朝着泪罗猛冲而来！三根闪烁着寒光的巨大铁爪高高扬起，带着撕裂金铁的尖啸，当头拍下！比三个月前那一击，威势何止强了一倍！
腥风扑面，死亡的阴影瞬间降临！
泪罗瞳孔骤缩！这畜生的力量…比三个月前更强了！速度更快了！这就是金丹妖兽的底蕴？在战斗中成长？
但这一次，他没有退！
右眼深处那缕金红火焰如同被浇入了滚油，轰然暴涨！焚心恨火点燃了全身的血液！丹田墨核搏动如战鼓轰鸣！淬炼如精钢的四肢筋肉瞬间虬结隆起，皮肤下的淡金竹纹爆发出前所未有的刺目光芒！如同古老的神文在燃烧！
“来！！！”
一声嘶哑、狂暴、如同竹海怒涛拍击礁石般的咆哮，从泪罗喉咙深处炸出！他不退反进！双足猛地踏地！
轰！
脚下坚韧的腐叶层和泥土轰然炸开一个深坑！新生的竹根之力在双腿经络中疯狂奔涌，提供着爆炸性的推动力！他整个人化作一道淡金色的流光，竟迎着那遮天蔽日、裹挟着万钧之力的巨大熊爪，逆流而上！
没有闪避！没有格挡！只有最原始、最野蛮、最酣畅淋漓的力量对撞！
双臂肌肉如同两条苏醒的怒龙，盘根错节！缠绕在双臂和小腿上的铁甲芋叶护甲瞬间被狂暴的气劲撕成碎片！绑在指缝间的燧石拳刺在高速摩擦中迸溅出火星！
双拳紧握，骨节发出金铁交鸣般的爆响！带着玉石俱焚的意志，带着淬骨三月的锋芒，撕裂空气，悍然轰向那当头拍下的、闪烁着金属寒光的巨大熊爪！
目标——爪心！那岩甲覆盖最为薄弱之处！
轰——！！！！！！！
铛——！！！！！！！
先是一声如同陨石撞击大地的恐怖闷响！紧接着是刺破云霄、仿佛两座神山悍然对撞的尖锐爆鸣！狂暴到极致的环形气浪以两人（兽）为中心，如同实质的毁灭之环，轰然炸开！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
方圆数十丈内，所有碗口粗的树木如同脆弱的麦秆般被拦腰震断！地面厚厚的腐叶层被彻底掀飞，露出底下黑褐色的泥土！坚硬的泥土如同被巨犁翻过，炸开一道道深达数尺的恐怖沟壑！漫天碎木、泥土、断草如同暴雨般激射！
泪罗脚下的深坑瞬间扩大、加深！双腿深陷至膝！狂暴无匹的力量透过双臂，如同决堤的洪峰，狠狠冲击着他尚未淬炼的躯干骨骼！胸骨、肋骨、脊椎…发出一连串令人牙酸的呻吟！喉头一甜，鲜血涌上，又被他强行咽下！
然而，他的双拳！那包裹着淡金竹纹、指缝间迸溅着火星的双拳！却如同两柄开天的神锥，死死地抵住了那足以拍碎山丘的巨爪！
铁爪岩熊那覆盖着厚重岩甲的爪心鳞片，在泪罗这凝聚了全部精气神、灌注了竹根巨力的双拳轰击下，竟如同脆弱的琉璃般，炸开了一片蛛网般的细密裂纹！暗黄色的土石碎屑混合着丝丝缕缕的兽血，从裂纹中迸溅而出！
“嗷——！！！”
剧痛让铁爪岩熊发出一声惊怒交加的惨嚎！巨大的熊爪被一股沛然莫御的巨力硬生生打得向上扬起！庞大的身躯因为这恐怖的反作用力而后退了半步，在地面上留下两个深深的爪印！
泪罗的双臂，包裹拳头的燧石片早已粉碎，玉色的皮肤在巨大的冲击和摩擦下，瞬间变得焦黑一片，皮开肉绽，鲜血淋漓！剧烈的灼痛和撕裂感顺着双臂蔓延！但他眼中燃烧的火焰却更加炽烈！挡住了！仅凭淬炼过的四肢！他正面硬撼了金丹妖兽的全力一击！
然而，铁爪岩熊的凶性被彻底激发！猩红的兽瞳瞬间被狂暴的杀意和一种…属于高阶妖兽的狡黠填满！它那被震得发麻的右爪猛地收回护在胸前，巨大的头颅却猛地向后一仰！布满獠牙的血盆大口张开到了极限！
一股灼热到扭曲空气的暗红色光芒，在它喉咙深处疯狂凝聚！周围的温度瞬间飙升！空气被灼烧得发出滋滋的声响，草木以肉眼可见的速度枯萎、焦黑！
天赋妖术——熔岩吐息！
不好！泪罗心头警兆狂鸣！这畜生竟在近身搏杀的瞬间，蓄力施展远程攻击！
轰——！！！
一道水桶粗细、粘稠如同岩浆般的暗红色火柱，带着焚尽八荒的恐怖高温和刺鼻的硫磺恶臭，如同地狱之门洞开，从铁爪岩熊的血盆大口中狂喷而出！火柱所过之处，空气被点燃，留下焦黑的轨迹，地面被犁开一道深沟，泥土瞬间琉璃化！
目标，正是深陷坑中、避无可避的泪罗！
死亡的阴影，比熊爪更加炽热，更加致命！