因着害怕马蹄声可能惊扰到野兽，伤到前面的婴儿，所以都一致下马牵马前行。穿过毒蛇谷另一头的荆棘丛之后，在前面高山环绕的水潭旁边，赫然出现了一个风尘仆仆的男子。他蹲下身，看着面前的襁褓，似乎有些不解。听见脚步声，转过脸来，脸上混着尘泥。这边白无尤和萧弥只觉得他眼熟，萧锦嘉已经惊呼出声：“夫子！”
那人抱着孩子起身，看着萧锦嘉也颇为惊讶：“公主，你怎的在此处？这两位是……”
“这是我的师伯和师叔。许夫子，你不是在京中吗？怎么到这边来了？我父皇母后还有哥哥弟弟们都怎么样了？这个孩子又是？”
那个孩子还是在哭闹，许朗手忙脚乱地摇晃着他，背在背后的行囊不断要从肩膀上滑落下来，看着很是狼狈。萧锦嘉三步并作两步走上前去，有些着急地拽了拽着他的衣袖。“我来瞧瞧这孩子。”白无尤平日里最是爱干净了，此时也顾不得襁褓脏污了，从许朗手中接过襁褓，给那孩子把脉。
“这孩子是我捡到的。”许朗手中空闲了下来，他赶忙整理了一下自己的衣衫，选了一个最容易回答的问题，对着两个大人微不可察地摇了摇头，才俯下身来看着萧锦嘉的眼睛道，“公主，我是被人追杀进了这处山谷的，这个孩子是在山谷外捡到的，也不知是谁在造孽。”
“来看看这个孩子吧，他情况不太好。”白无尤坐在一边皱眉。
萧锦嘉也着急地去看着那个小孩。包裹孩子的襁褓做工算不上很精细，但是却很暖和。孩子的哭声也还嘹亮，面上有些不知来处的血迹尚未干涸，想来也是被丢下不久。萧弥见萧锦嘉的注意力已经被转移了，许朗还是表现出那种陌生的样子，也还是装出一幅刚刚认出他来的样子：“原来是许朗许丞相，久仰大名。前些天陪嘉儿读书的时候，嘉儿还提过您，说您学识渊博。今日见您，怎么是这般落魄的模样？”
许朗的嘴角抽了抽：“方才我不是同公主说了吗？我被人追杀到此……”
“那我父皇母后怎样了？夫子你为何不说啊？”
萧锦嘉从那边转过身来，声音有些严肃：“这个孩子真的是您捡到的吗？我瞧着他好像我的弟弟。”
“啊？”许朗吓了一跳，也凑到白无尤身边要去看那孩子的眉眼，萧弥黑着脸将他拉开了些许，“可是这孩子真的是我捡到的，当时他就在那路边上躺着，周围也没有人管，我就给捡了……要不是他我还真不至于被逼到毒蛇谷中呢！”
“好奇怪……”萧锦嘉蹲下来，喃喃自语，“可是看着真的很像我弟弟……不过不知道是三弟弟还是四弟弟……”说着，伸手要去解开襁褓查看些什么，被白无尤一伸手拍了回来：“这孩子情况不太好，受了些风寒，要看什么也得等回去再说。”
“好。”萧锦嘉垂眸，佯装乖巧地点点头。大人们究竟在隐瞒什么？皇城是不是出了什么大事？哥哥弟弟们是不是跟自己一样被送出了宫城外？是为了保护他们吗？积攒了很多天的疑问在此刻疯狂翻涌，她茫然地看向四周，抱着孩子的师叔，严肃地聊着这个孩子的来历的夫子和师伯——他们好像都在编织着一个蚕茧，要把她包裹在里面，让她学会很多东西，但就是接触不到真相——那个她为什么要在这里、为什么要学这些东西、以后应该干些什么的真相。
这很重要。
非常重要。
萧锦嘉站起来，顺势靠在自己的马旁边，手指不停地梳着马鬃，眼神渐渐地变得复杂。白无尤看在眼里，心道这不是什么好事情，于是站起身来，把这个孩子裹在怀里装好，对着萧锦嘉道：“嘉儿，快上马吧，我们回去。”
“哦，好。”她简单地应了一声。
“那我怎么办？走回去吗？”许朗看着三人纷纷上了自己的马，一时间有些错愕。萧弥撇嘴，把手中的马鞭扔给他，自己一个翻身上了萧锦嘉的马：“这下总可以了吧？”
“多谢。”
许朗拱手作揖，萧弥权当没看见，施施然调转马头，马鞭一扬，刚刚准备潇洒前行，转念顾及到白无尤和他怀中的孩子，便又收住了手上的力气。萧锦嘉这下不用自己骑马，窝在马背上对着许朗又问了一遍：“夫子，我父皇母后怎么样了？”
这般执着的模样就算是为她启蒙的许朗也不曾见到过，他没想到这会儿她还会再问一遍，一时间也没有准备，话语在口中转了一圈才说出来，还有些吞吐在旁人听来有些勉强：“陛下和娘娘……当然在宫中了，他们，还能去哪里呢？”
一定是出事了。
萧锦嘉笃定了自己的想法。这件事情从她离开皇城之前就已经在隐约猜测，但是从来没有像此刻一般笃定，她眯起眼睛，继续追问：“我出宫之前，皇兄就受了些风寒，夫子被追杀之前可还见过我兄长？他可好些了？”
“大皇子早就好了，没什么事的，公主放心。”
撒谎。哥哥根本就没有染过风寒，许朗说他已经痊愈，这就说明在自己跟着师父出宫到歧路谷之后，许朗根本就没有见过自己的哥哥；或者这样也可以认为，自己的哥哥也已经成功被送出了宫城。
萧锦嘉没有再追问。皇宫出事，天下皆知。现在只需要找个借口，让几个大人里面随便一个带着她出了歧路谷，找一个繁华的酒楼，随便坐一坐，就能听到一些风声。
到底找什么借口呢？萧锦嘉一时有些犯难。要是在京城，那各大酒楼的拿手菜都是随便说的；可是在南域，人生地不熟，又该如何？
思来想去也没有想到什么好办法。这时候，已经到了小院门口了。师父听见马蹄声，出来开了门。但，见到跟着过来的许朗之时，脸上漫不经心的表情，已经变成了错愕，手中的茶盏在这一刻脱离了手心，茶水飞溅，瓷器碎裂。师父平日里总是面无表情，但如今这番模样，仿佛山崩海裂都不足以形容师父此刻的震惊。
“漫漫！”
这一次，是夫子的声音。