第50章 卷烟

从中浦江畔那片广袤无垠的大平原归来，朱高煦回到了新京定居点。

这里是他一手建立的新家，虽然远没有大明京师的汉王府那般雕梁画栋、层楼叠榭，但踏入这简陋却整洁的府邸时，一种久违的安稳感还是包裹了他。

然而，这份短暂的宁静很快被现实冲散。

定居点千头万绪的事务如同潮水般涌来，将他重新拉回了作为定居点的领导者的职责之中。

新京的盛夏，空气湿热得像块拧不干的布，黏糊糊地贴在人身上，无端让人心头烦闷。

田地里，小麦和小米正茁壮成长，丰收的景象似乎触手可及。

但朱高煦心里知道，维持这五个初创定居点的运转，绝不仅仅是粮食的问题。

他掐指算着日子，派船队前往瀛角城，甚至远航回大明本土，向父皇朱棣和母后报个平安，这事已经不能再拖了。

一想到远在万里之外的父皇，朱高煦就感到一阵无形的压力。

那位雄才大略的永乐大帝，此刻恐怕正伸长了脖子，想知道他这个“不安分”的儿子在海外究竟折腾出了什么名堂。

空着手回去？那绝对不行。

尤其是在面对那位既英明神武又猜忌心极重的父亲时，任何一点疏忽都可能引发不必要的联想。

礼物必须得精挑细选。

既要能显出他这片新领地的独特富饶，证明这里的价值，足以与中原进行互利的通商。

更要能让父皇和宫里的贵人们感到新奇、满意，最好是龙颜大悦。

这样，后续的人口、物资支援才有着落，他这远在海外的藩王在大明朝廷眼中的地位，才能更加稳固，而不是被视为一个潜在的威胁。

这不仅仅是送礼，更是关乎他新事业根基的政治操作，关乎未来数十年发展命脉的关键一步。

送些皮毛？北美不缺，但父皇什么好东西没见过，皮毛在漠北就有，深入北方的游牧民族可以获得来自西伯利亚的皮毛，然后经过战争或者贸易来到大明，未必能真正打动他。

送些土著的玩意儿？猎奇有余，分量不足，怕是上不了台面。

送金银？墨西哥那边的银矿还没影呢，现有的这点家底，在富甲天下的父皇面前，恐怕不够看。

他需要的是一种既能体现新大陆特色，又能带来实际利益，甚至能让父皇觉得“这儿子在外面干得不错”的东西。

他必须让父皇看到，他朱高煦能够给大明带来一些新奇的事物，并以此来交换一些紧要的物资。

恰在此时，一个不大不小的消息传来。

新威海那边，第一批试产的纸张运抵了新京府库。

朱高煦立刻放下手头文书，起身亲自前往查看。

库房里，一摞摞新纸堆放着，散发出淡淡的草木和碱水混合的气味，有些刺鼻。

他走上前，随手拿起一张。

入手的感觉相当粗糙，纸面纤维分布不均，甚至能清晰摸到细小的草梗凸起，剌手。

颜色是那种未经仔细漂炼的暗黄，跟记忆里江南苏杭一带洁白细腻的宣纸，简直是云泥之别。

他举起纸对着光看了看，透光不匀，厚度也有些参差不齐。

随行的官员脸上有些尴尬，搓着手上前，低声解释：“殿下，这、这工艺尚在摸索，才刚开头……”

“此地不比大明，许多工具都得现造，原料也和咱们常用的竹、麻不同，还需慢慢改良……”

朱高煦却摆了摆手，示意他不必多言。

这纸确实糙得很，用来写字作画，怕是连最穷酸的书生都要嫌弃。

但他手指捻了捻，感觉纸张挺厚实，韧性倒也还过得去，用力扯了扯，不容易碎裂。

这就够了。

他手指无意识地捻着粗糙的纸面，一个已经在脑海里盘桓许久的念头，瞬间变得无比清晰。

纸！烟草！

有了这看似不起眼的糙纸，那个计划的关键一环，终于补上了。

卷烟！

这东西抽起来可比烟斗方便多了，随手抽出一根，点火即吸。

这可是新大陆独有的宝贝，后世那源源不断的利润，简直是印钞机一般。

提神醒脑，带来片刻放松，更要命的是，它有瘾头。

一旦让人离不开，背后就是天文数字般的贸易额。

这不仅仅是烟草，这是未来的经济支柱，是重要的财政来源，甚至可以成为撬动旧大陆贸易格局的杠杆。

如今，这批土法制造的纸张终于出来了，虽然粗劣，但正好可以用来试制卷烟。

至于过滤嘴……那是什么？

朱高煦脑子里闪过这个念头，随即抛开。

没有过滤嘴的卷烟一样能抽，无非是吸进去的杂质多些，口感呛点。

他现在可顾不上那么多。

再说，任何新事物都是在不断改良中完善的。

等以后有人觉得呛得受不了，自然会琢磨出烟嘴之类的玩意儿。

况且，这卷烟初期主要是用于出口，或是卖给那些土著部落。

带点危害？

正好，还能顺便削弱一下潜在的竞争对手，或者是不太顺从的部落。

朱高煦嘴角几不可察地微微上扬，心中的算盘已然打得噼啪作响。

这趟送回大明的礼物，除了精选的皮毛、新奇的土产，必须加上这卷烟。

得让父皇和京师里那帮眼高于顶的勋贵们，也尝尝这来自新大陆的风味。

他立刻动身前往烟草工坊。

工坊设在新京城郊一处偏僻角落，不过是几个简陋的木棚支起来的场子。

棚内光线昏暗，四处堆满了晾晒、烘烤过的烟叶垛，空气里那股子浓烈又冲鼻，还夹杂着一丝古怪甜腻的烟草气味，熏得人脑门发紧。

工坊管事一看来人是汉王朱高煦，吓得差点绊倒在烟叶堆上，慌忙跑过来就要行礼。

朱高煦不耐烦地摆了摆手，免了他的虚礼，开门见山。

“把这些烘好的烟叶，给我切成细丝。”

他指了指旁边一堆色泽深褐的上好烟叶。

“细丝切的越均匀越好。”

管事愣了一下，满脸疑惑，这烟叶不都是整片或者粗粗弄碎了用的吗？切这么细干嘛？

但他不敢多问，汉王的命令就是天。

管事赶紧哈着腰应下，立刻招呼来几个手脚最是利索的工人。

工人们搬来特制的小铡刀和厚实的木砧板，眼神交流着彼此的困惑，手上却不敢有丝毫怠慢，小心翼翼地开始将烟叶切成细丝。

嚓，嚓，嚓……铡刀落下，烟叶碎末飞扬。

朱高煦没管他们，自顾自从怀里掏出几张从府库顺来的“劣质”纸张。

他寻了个还算干净的木墩坐下，抽出随身佩带的短匕首，动作熟练地将纸张裁成一条条约莫一指长、三指宽的规整长条。

很快，第一捧烟丝被送了过来。金黄色的细丝在从门和窗户透过来的阳光下熠熠生辉。

朱高煦满意地点点头，拿起一张裁好的纸条，用手指捻起一小撮烟丝，仔细地在纸条上铺开，尽量让烟丝分布均匀。

然后，他两指捏住纸条一端，小心地开始卷动。

他的手指不算纤细，但动作却透着一股奇异的熟练感，仿佛做过千百遍。

纸条被卷成一个细细的圆筒。

最后一步是封口。

他示意管事：“去，弄点儿米糊来，要稠一点的。”

管事连忙跑去伙房，不多时端来一小碗粘稠的米糊。

朱高煦没用刷子，直接用小指指甲盖挑起一点点米糊，沿着纸卷的边缘细细涂抹了一圈。

然后轻轻一按，将边缘粘合。

一支外形歪歪扭扭，纸色暗黄，看起来相当粗糙的“小纸卷”，就这么在他手中诞生了。

管事和工人们面面相觑，这……到底是个啥玩意儿？

朱高煦却没理会他们的表情，将这支原始卷烟拿到眼前端详片刻，嘴角勾起一抹难以察觉的笑意。

他自己不抽烟，捏着手里这个粗劣的小玩意儿，却感到一阵莫名的得意。

照着样子，他又让工匠们照着他之前的示范再卷了十几支出来。

“走，找几个老烟枪试试货。”朱高煦把这几支宝贝似的卷烟揣好，对身边的亲卫吩咐道。

一行人没去军营惊动士兵，反而径直往城内波瓦坦土著的聚居区走去。

那些波瓦坦人抽烟叶子的历史可比他长多了，是绝佳的测试对象。

很快，他们找到几个正靠着木墙根晒太阳，闲得发慌的波瓦坦壮汉。

朱高煦示意助手上前，用半生不熟的土语夹杂着手势比划了一通。

土著们好奇地围拢过来，接过这些从未见过的小纸卷，脸上满是疑惑。

他们把纸卷凑到鼻子底下使劲闻了闻，那烟草味倒是熟悉，可这纸卷的形态实在古怪。

几个人相互看看，又把目光投向朱高煦，眼神里全是“这玩意儿怎么用”的疑问。

朱高煦也不多话，抬手做了个叼着东西吸气的口型，然后指了指不远处一堆尚未熄灭的篝火余烬。

一个最高大、看起来也最大胆的土著似乎明白了，他将信将疑地拿起一支纸烟，走到火堆旁。

他笨拙地把纸卷的一端凑近火星，看着纸张边缘被点燃，冒起一缕细烟。

然后，他学着朱高煦刚才比划的样子，把纸卷另一端塞进嘴里，大概是想学他们平时吸烟斗那样，狠狠地、长长地吸了一大口。

“咳！咳咳咳！咳咳咳咳……”

下一刻，那土著仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，整个人猛地弓下腰，爆发出惊天动地的剧烈咳嗽。

他咳得满脸通红，脖子上青筋暴起，眼泪鼻涕不受控制地一起涌了出来，手里的纸烟也“啪嗒”一声掉在了地上，兀自冒着烟。

他一边咳一边拼命捶打自己的胸口，眼睛瞪得溜圆，像是见了鬼。

周围的其他土著先是吓了一跳，愣在原地。

随即，看着同伴那狼狈不堪、几乎要背过气去的模样，他们爆发出震耳欲聋的哄堂大笑。

有人笑得直不起腰，有人指着那个倒霉蛋，用土语大声地嘲弄着什么，充满了幸灾乐祸的快活。

朱高煦站在一旁看着，嘴角也忍不住抽动了一下，强忍着笑意。

看来这玩意儿的劲头，比他们平时那种原始的吸食方式更有刺激性，而且没有烟嘴，第一次尝试这种方式肯定很不习惯，吸食方式得改改。

他走上前，捡起地上那半截还在燃烧的纸烟，踩灭。

然后又拿起一支新的，递给另一个看起来稍微稳重些的土著。

这次他放慢了动作，示意对方轻轻吸，吸一小口就好，别那么猛。

这个土著显然被同伴的惨状吓到了，接过纸烟时小心翼翼。

他点燃后，试探性地，非常轻地吸了一小口。

“咳咳……”虽然还是被呛得皱紧了眉头，咳嗽了两声，但明显比刚才那个好多了。

他缓了缓，似乎咂摸出点味道，又试着吸了第二口，这次更轻柔。

烟雾吸入，停顿片刻，再缓缓从鼻孔和嘴里吐出。

他眼睛微微眯了起来，脸上的表情从最初的紧张和疑惑，慢慢变成了一种带着点惊奇和享受的松弛感。

“呼……”他长长吐出一口烟，咂了咂嘴，似乎在回味那独特的味道。

他转头对着同伴比划了几下，又指了指手里的纸卷，叽里咕噜说了几句，脸上的表情很是奇妙。

这下不用朱高煦再招呼了。

其他几个土著立刻七手八脚地抢过剩下的纸烟，有样学样，点燃后都小心翼翼地吸起来。

一时间，这片小小的空地上烟雾缭绕，咳嗽声、惊叹声和土著们兴奋的交谈声此起彼伏。

虽然不时还有人被呛到，但更多的是那种找到了新奇玩意儿的兴奋和满足。

朱高煦静静看着这场景，看着那些土著从最初的抗拒到逐渐接受，甚至开始享受，他满意地点了点头。

成了！世界上第一支卷烟由他朱高煦发明了。

他对随行的书吏沉声吩咐：“记下来，此物暂定名‘卷烟’。”

“让烟草工坊那边，尽快摸索出批量生产的方法，纸张供应要优先保证。”

“另外，普通正常烘干的烟草也需要准备800斤，今年冬季时需要800斤正常烟草还有尽量多多卷烟！”朱高煦下达了产量的命令。