肃宗孝明皇帝，名诩，乃世宗宣武皇帝的第二个儿子，其母为胡充华。永平三年三月丙戌日，皇帝于宣光殿的东北方诞生，诞生之时，光芒照亮了庭院，似有祥瑞之兆。延昌元年十月乙亥日，被册立为皇太子。
延昌四年春正月丁巳夜，年仅数岁的他登上皇位，肩负起国家的重任。戊午日，新帝大赦天下，向四海传达出宽仁之意，期望能给天下百姓带来新的希望。己未日，下令征回西征东防的各路军队，使士兵得以休养生息，也显示出对局势的重新考量。庚申日，诏令太保、高阳王元雍入住西柏堂，决断各项政务，又任命任城王元澄为尚书令，百官皆需听从这两位王爷的指令，以稳定朝廷局势。己巳日，勿吉、达般、地豆和、尼步伽、拔但、佐越费实等诸多远方之国派遣使者前来朝贡，表达对新帝登基的祝贺与对北魏的尊崇。
二月庚辰日，尊奉皇后高氏为皇太后，确立其在后宫的尊崇地位。辛巳日，司徒高肇回到京师，因获罪被赐死，这一举措在朝廷中引起了不小的震动，也彰显了新政权对违法者的惩处决心。萧衍的宁州刺史任太洪率领部众侵犯关城，益州长史成兴孙奋力迎战，成功将其击败，维护了边境的安宁。癸未日，太保、高阳王元雍进位为太傅并兼任太尉，司空、清河王元怿升任司徒，骠骑大将军、广平王怀则被任命为司空，朝廷的重要职位进行了新一轮的调整，以适应新的统治需求。己亥日，尊胡充华为皇太妃，胡氏在宫中的地位得到进一步提升。宕昌国派遣使者前来朝贡，加强了与北魏的友好往来。三月甲辰初一，皇太后高氏出家为尼，迁居至金墉城，这一转变在宫廷内外引发诸多议论。丙辰日，诏令晋升宫廷官员的职位一级，以激励他们更好地为朝廷效力。此前，萧衍在浮山筑堰堵塞淮河，企图给扬州、徐州带来危害，朝廷诏令平南将军杨大眼前往讨伐。乙丑日，又晋升文武群臣的职位一级，以彰显新帝对臣下的恩宠。
夏季四月，梁州刺史薛怀古在沮水大破反叛的氐人，有力地维护了地方的稳定与秩序。五月甲寅日，南秦州刺史崔暹成功击破氐族贼寇，解除了对武兴的围困，使得当地百姓得以重归安宁。六月，沙门法庆在冀州聚众造反，他杀害了阜城令，还自称大乘，这场叛乱给当地的社会秩序带来了极大的冲击。
秋季七月癸卯日，蠕蠕国派遣使者前来朝贡，保持着与北魏的友好关系。丁未日，诏令暂授右光禄大夫元遥为征北大将军，命其率军攻打讨伐法庆，以平定冀州的叛乱。宕昌国再次派遣使者前来朝贡。八月乙亥日，领军于忠假传诏书，诛杀了左仆射郭祚、尚书裴植，并免去了太傅、领太尉、高阳王元雍的官职，让他以王爷的身份返回府邸，这一系列事件使得朝廷局势变得更加复杂微妙。丙子日，尊皇太妃为皇太后，胡太后正式走上政治舞台。己卯日，吐谷浑国派遣使者前来朝贡。庚辰日，萧衍的定州刺史田超秀率领三千部众请求归降北魏，壮大了北魏的势力。戊子日，皇帝前往宣光殿朝见皇太后，随后大赦天下，展现出母子和睦以及新政权对天下的宽厚之意。己丑日，司徒、清河王元怿进位为太傅并兼任太尉；司空、广平王怀晋升为太保并兼任司徒；骠骑大将军、任城王元澄被任命为司空，朝廷的权力格局再次发生变化。庚寅日，车骑大将军于忠被任命为尚书令，特进崔光被授予车骑大将军，并加授仪同三司，他们在朝廷中的地位愈发重要。壬辰日，恢复前江阳王元继的封国；让济南王元彧恢复先前的封爵，成为临淮王。群臣上奏请求皇太后临朝听政，处理国家大事。
九月乙巳日，皇太后开始亲自处理各种政务。她下诏说：“高祖改革礼制，成就了太平之治，他的恩泽至今仍惠及百姓。世宗继承宏大的基业，圣德昭著，远播四方。我以年幼之身，担当起这皇位的重任，这宏大的基业如此重要，让我如履薄冰，不敢有丝毫懈怠。王公大臣、各级官员，皆受先朝的知遇之恩，往日便享受着荣耀与恩宠，如今应各自勤勉努力，共同使世道安康，齐心协力，竭诚辅佐，以弥补我的不足。那些怀藏道义隐居山林、隐藏踪迹于筑墙劳作之中、在山间栖息、在谷中饮水、能顺应时势屈伸的贤才，应当广泛地给予赏赐，使他们能为国家效力。若有能直言进谏、拯救世道、有益于时局之人，各地应及时上报，我定当破格任用。对于孝子、顺孙、义夫、节妇，要表彰他们的家门，以彰显他们的美德。年高孤独、无法自谋生计之人，要赐予粟米和布帛以赡养他们。若有人因饥荒失去生计、亲属流离失所，甚至有出卖子女成为仆隶的情况，都应让他们各自回归团聚。近来冀州尚未平定，徐州一带又遭受贼寇侵扰，将领和士兵们长期辛劳，疲惫不堪，应派人前去抚慰，赐予衣物和马匹。沿边州镇的将士们，他们捍卫边疆劳苦功高，北方的酋长和百姓，是我们北方所倚重的力量，也应给予犒劳赏赐，以符合他们的心意。若有先朝的旧事被搁置未办、近来的一些习惯做法不符合规矩的，都可以详细上奏，我会加以审阅裁决。若有对时局有益、有利于治理国家且不拘泥于常规制度的举措，自当依照另外的条例处理。大家要明确地相互申明约束，以符合我的心意。”甲寅日，征北将军元遥大破叛军，斩杀法庆及叛军首领百余人，并将他们的首级传送到京师，冀州的叛乱得以平定。安定王元燮不幸去世。庚申日，高昌、库莫奚、契丹等国一同派遣使者前来朝贡。萧衍的将领赵祖悦袭击并占据了硖石。癸亥日，诏令定州刺史崔亮暂代镇南将军，率领各位将领前去讨伐；任命冀州刺史萧宝夤为镇东将军，驻扎在淮堰。戊辰日，邓至国派遣使者前来朝贡。
冬季十月庚午初一，勿吉国进贡楛矢。壬午日，高丽、吐谷浑国同时派遣使者前来朝贡。乙酉日，任命安定公胡国珍为中书监、仪同三司，胡氏家族的势力在朝廷中进一步得以提升。甲午日，萧衍的弘化太守杜桂率领全郡归附北魏。十二月辛丑日，任命高阳王元雍为太师，赋予他更高的地位和职责。己酉日，镇南将军崔亮击败赵祖悦，随后包围了硖石。丁卯日，皇帝和皇太后一同前往拜谒景陵，缅怀先帝。高车国派遣使者前来朝贡，彰显了北魏在当时的影响力和与周边国家的友好关系。
熙平元年（公元516年）春正月戊辰朔日，朝廷大赦天下，更改年号，万象更新，意在向天下臣民展示新的气象与希望。荆沔都督元志勇猛作战，大破萧衍的军队，斩杀了其恒农太守王世定等人，这一胜利极大地振奋了军心，彰显了北魏的军威。随后，朝廷任命吏部尚书李平为镇军大将军兼尚书右仆射，担任行台之职，负责节度讨伐硖石的各路军队，统筹作战事宜，以期彻底解决硖石之患。
二月乙巳日，镇东将军萧宝夤在淮北地区大破萧衍的军队，进一步巩固了北魏在边境的优势地位。癸亥日，朝廷初次允许秀才进行对策考试，对于成绩在中上等以上的秀才，给予相应的官职叙用，为选拔人才开辟了新的途径。乙丑日，镇南将军崔亮、镇军将军李平等人齐心协力，成功攻克硖石，斩杀了萧衍的豫州刺史赵祖悦，并将其首级传送至京师，同时将敌军全部俘获。这个月，吐谷浑、宕昌、邓至等周边诸国纷纷派遣使者前来朝贡，显示出北魏在当时的强大影响力和威望，各国皆愿与之交好。
三月辛未日，朝廷以扬州刺史李崇战功赫赫，将其晋升为骠骑将军、仪同三司，给予他更高的荣誉和地位。壬辰日，朝廷将在硖石俘获的敌军分配赏赐给百官，这一举措既彰显了胜利的成果，也对百官起到了一定的激励作用。
夏季四月戊戌日，由于瀛州百姓遭遇饥荒，生活陷入困境，朝廷立即打开粮仓进行赈济抚恤，以解百姓燃眉之急。高昌、阴平国也在此时派遣使者前来朝献，表达对北魏的友好之情。五月丁卯朔日，皇帝下诏说：“炎热干旱已持续多日，禾苗庄稼都已枯萎憔悴，虽然近来有小雨降下，但仍未充分滋润土地。晚种的作物无法正常生长，让人满心忧虑，这是我的责任，我应当更加勤勉自励。尚书可以整顿和体恤监狱中的事务，审查其中是否存在冤屈积压的案件，衡量案件的轻重缓急，将情况随时上奏，不要让任何一个人心中有怨言，以免损伤天地间的和气。土木工程等劳作，暂且全部停止，鼓励百姓从事农业生产，减少不必要的事务，让大家全力投入到田间劳作中。希望不久后能有充沛的雨水降临，迎来丰收之年。”萧衍的衡州刺史张齐侵犯益州，朝廷再次任命傅竖眼为益州刺史前去讨伐，傅竖眼不负众望，多次大破贼军，还斩杀了贼将任太洪，成功保卫了益州的安全。庚午日，皇帝下诏将华林园中的野兽放归到山林草泽之中，展现出对自然生态的关注。丙戌日，吐谷浑派遣使者前来朝献，延续了与北魏的友好往来。
秋季七月庚午日，朝廷重申禁止杀牛的禁令，以保护农业生产的重要资源。丙子日，皇帝下诏，凡是出征硖石的兵士，免除一年的租赋，以此来犒劳他们的辛劳和付出。傅竖眼再次大破张齐，张齐见势不妙，仓皇遁走。乙酉日，高昌国派遣使者前来朝献，加强了双方的交流。八月乙巳日，朝廷任命侍中、中书监、仪同三司、安定郡开国公胡国珍为都督雍泾岐华东秦豳六州诸军事、骠骑大将军、开府仪同三司、雍州刺史，赋予他重要的军事和行政权力。丙午日，皇帝下诏说：“古代的先贤和圣明君主，他们的道德学问冠绝天下，仁爱之风和盛德之事，在史书典籍中熠熠生辉。然而随着时间的推移，朝代的更迭，他们的陵墓如今已被荒草覆盖，许多古代帝王的陵墓，也常常被践踏。可以明确敕令各地，凡是有帝王的坟陵，其四面各五十步范围内，禁止耕种。”宕昌国派遣使者前来朝贡，表达对北魏的尊崇。九月丁丑日，淮堰突然决破，萧衍沿淮河一带的城戍和村落中，十余万人口都被洪水卷入大海，造成了一场巨大的灾难。十二月癸巳日，皇帝下诏，要求对洛阳、河阴以及各官署中的杂役人员进行排查，对于那些年满七十岁以上、鳏寡贫困无法自谋生计的人，以及年纪虽轻但患有严重疾病、长期残废、穷苦不堪的人，要认真核实并详细列出名单上奏朝廷，以便给予他们必要的帮助。
熙平二年（公元517年）春正月，大乘教的残余贼寇再次聚集起来，攻打瀛州。瀛州刺史宇文福迅速组织力量进行讨伐，成功将其平定，维护了当地的社会稳定。甲戌日，朝廷大赦天下，希望能借此安抚民心，让国家走向安宁。戊子日，勿吉国派遣使者前来朝贡，保持了与北魏的友好关系。庚寅日，皇帝下诏派遣大使巡视四方，了解百姓的疾苦，抚恤孤寡之人，考核官员的贤愚，决定他们的升降。同时又下诏说：“选拔官吏任用人才，关键在于得到有才能的人，要广泛地寻求那些隐居遁世的贤才，共同治理国家。各州镇的城墙和护城河，都要修缮加固，使其更加坚固。对于斋会等聚集活动，要严格纠察其中的妖言惑众和喧闹不法行为。监狱都要建造房屋，刑具要尽量做到轻便小巧。对于那些手艺精巧却四处游荡的人，不能让他们隐藏起来。绢布缯彩等物品，其长短要符合规定的样式。对于那些通过不正当手段获取军阶的人，要全部予以淘汰。对于户籍登记不实的情况，要普遍进行纠察核实，允许他们自首，若有逃避或违抗的，要加重处罚。”皇帝还下诏让中尉元匡考定权衡标准，以规范度量衡。癸丑日，地伏罗、罽宾国一同派遣使者前来朝献。
二月庚子日，契丹、邓至、宕昌等国派遣使者前来朝献，彰显了北魏在外交上的影响力。丁未日，朝廷封御史中尉元匡为东平王，给予他更高的爵位和地位。三月甲戌日，吐谷浑国派遣使者前来朝献。丁亥日，太保、领司徒、广平王怀不幸薨逝，朝廷上下皆感悲痛。
夏季四月甲午日，高丽、波斯、疏勒、嚈哒等国派遣使者前来朝献，各国使者纷至沓来，展现了北魏与周边国家广泛的交流与往来。丁酉日，皇帝下诏，对于京尹所管辖范围内，年满百岁以上的老人赐给大郡的板职，九十岁以上的老人赐给小郡的板职，以此来表示对老年人的尊崇和照顾。戊申日，朝廷任命中书监、开府仪同三司胡国珍为司徒公，特进、汝南王悦为中书监、仪同三司，对朝廷的重要官职进行了调整。乙卯日，皇太后前往伊阙石窟寺游览，当天便返回宫中。安定王超改封为北平王，其爵位和身份发生了变化。五月辛酉日，皇帝下诏说：“扬州硖石、荆山、新淮、酂城等地在战争中阵亡的兵士，要追发给他们收敛尸体的财物，免除其家中一户五年的赋税；如果没有妻子儿女的，免除其家中一人两年的赋税。身上受三处创伤的，赏赐一级官阶；即使只受一处创伤但四肢残废的，也同样给予这种赏赐。”庚辰日，朝廷重申禁止研习天文的禁令，凡是违反的人以死刑论处，以维护朝廷对某些特殊领域的管控。乙酉日，邓至国派遣使者前来朝贡。
秋季七月乙丑日，地伏罗、罽宾国再次派遣使者前来朝献，进一步加强了与北魏的友好关系。乙亥日，中书监、仪同三司、汝南王悦因杀人获罪被免去官职，以王爷的身份返回府邸，这一事件在朝廷中引起了不小的震动。己巳日，皇帝前往太庙举行祭祀仪式，以缅怀先祖，祈求国家平安昌盛。八月戊戌日，皇帝在显阳殿宴请自太祖以来宗室中年龄在十五岁以上的人，以家族之礼相待，增进宗室之间的感情。己亥日，皇帝下诏，规定庶族子弟年龄未满十五岁的，不得入朝为官，以此来规范官员的选拔和任用。皇帝还下诏说：“我大魏开国以来，道德超越了周朝和汉朝，先后定都两座都城，德泽昌盛，历经百余年。虽然皇室子孙繁衍众多，亲族贤才辈出，但仍有一些人屈居平凡，身着布衣隐居于陋巷之中，这并非是所谓的广泛任用皇族亲族，以护卫王室的做法。如今可以依据与皇室世系的远近，将他们叙列于相应的职位。”庚子日，皇帝下诏让咸阳、京兆二王的子女重新附属宗室籍，恢复他们在宗室中的地位。壬寅日，吐谷浑国派遣使者前来朝献。丁未日，皇帝下诏让侍中、太师、高阳王雍进入门下省，参与决断尚书省上奏的事务，赋予他重要的权力。己酉日，契丹国派遣使者前来朝贡。九月辛酉日，吐谷浑国再次派遣使者前来朝贡。丙寅日，皇帝下诏说：“考察诉讼、审理冤屈，实在是为政的首要任务；亲自听取和审阅案件，是让百姓信任的根本所在。近来我在居丧期间，治理的纲纪未能振作，监狱中积压的案件繁多，百姓的嗟叹和上诉之声屡屡听闻，虽然有相关的部门负责，但常常存在诬陷和壅塞的情况。我德行浅薄，对此深感怜悯和感慨。从本月望日起，我将暂时出城，亲自受理那些积压的冤屈案件。主管部门可以将此事向远近各地宣告，让大家都知晓。”这个月，朝廷下令修筑青、齐、兖、泾、平、营、肆七州所治的东阳、历城、瑕丘、平凉、肥如、和龙、九原七座城池，以加强地方的防御和治理。
冬季十月庚寅日，由于幽、冀、沧、瀛四州发生严重饥荒，百姓生活陷入绝境，朝廷派遣尚书长孙稚，兼尚书邓羡、元纂等人前去巡抚百姓，打开粮仓进行赈济抚恤，以缓解饥荒带来的灾难。丁酉日，勿吉国进贡楛矢。戊戌日，由于光州也遭遇饥荒，朝廷派遣使者前去赈济抚恤。乙卯日，皇帝下诏说：“北京（平城）是国家的根基所在，是帝业的发源地，南迁至今已二十年，仍有一些人留在那里。他们怀念故土，乐于旧居，无法自行离开，如果是还没有南迁的人，都可以听任他们继续留在原地，安居乐业，拥有永久的产业。对于那些有才能技艺、符合时代需求的人，会另外征召任用，不在此例。周朝的子孙，汉朝的刘姓家族，遍布海内，都繁衍昌盛，难道会局限于南北千里的范围吗？”十一月甲子日，萧衍的平西将军、巴州刺史牟汉宠派遣使者请求归降北魏。十二月丁未日，蠕蠕国派遣使者前来朝贡。
神龟元年（公元518年）春正月甲子日，皇帝下诏封氐族酋长杨定为阴平王，意在安抚氐族势力，维护边境地区的稳定。丙寅日，将特进、江阳王继任命为骠骑大将军、仪同三司，给予他更高的官职和荣耀，使其能更好地为朝廷效力。壬申日，皇帝下诏说：“我年幼无知，继承皇位治理天下，然而政治之道尚未昌明，百姓所遭受的疾苦，未能及时加以记录和抚恤。我日夜心怀怜悯感慨之情，即使在睡梦中也深深挂念着百姓的困苦。看着那些年事已高的老人，为他们的艰难处境而悲伤。如今规定，京畿地区年满百岁以上的老人赐予大郡的板职，九十岁以上的赐予小郡的板职，八十岁以上的赐予大县的板职，七十岁以上的赐予小县的板职；各州的百姓中，百岁以上的赐予小郡的板职，九十岁以上的赐予小县的板职，八十岁以上的赐予中县的板职；对于那些鳏寡孤独、无法自谋生计的人，赐予五斛粟米、二匹布帛，以保障他们的基本生活。”庚辰日，皇帝下诏指出，由于一些杂役之户有人冒充混入清流之中，因此规定各地在职的官员都要五人相互担保，如果没有人愿意担保的，就剥夺其官职，让其恢复杂役身份，以此来整顿官场秩序。乙酉日，加授特进、汝南王悦为仪同三司，提升了他在朝廷中的地位。就在此时，秦州的羌人发动反叛，局势变得紧张起来。同时，幽州发生了严重的饥荒，百姓因饥饿而死亡的人数多达三千七百九十九人，皇帝诏令刺史赵邕打开粮仓进行赈济抚恤，以缓解百姓的苦难。
二月戊申日，嚈哒、高丽、勿吉、吐谷浑、宕昌、疏勒、久未陀、末久半等诸多国家纷纷派遣使者前来朝献，这些来自不同地域的使者带来了各国的特产和友好的问候，彰显了北魏在当时的影响力和吸引力。己酉日，皇帝下诏，因神龟出现被视为祥瑞之兆，于是大赦天下，并更改年号为神龟，期望新的年号能给国家带来好运，开启新的繁荣局面。然而，东益州的氐人却在此时发动了反叛，给当地的社会秩序带来了破坏。与此同时，蠕蠕国派遣使者前来朝贡，保持了与北魏的友好关系。
三月辛酉日，皇帝将尚书右仆射于忠加封为仪同三司，以表彰他的功绩和忠诚。辛巳日，仪同三司、尚书右仆射于忠不幸薨逝，他的离世让朝廷上下深感悲痛。南秦州的氐人也发生了反叛，朝廷派遣龙骧将军崔袭持节前往晓谕，试图平息叛乱，恢复当地的安宁。吐谷浑国派遣使者前来朝贡，继续与北魏保持着密切的联系。
夏季四月丁酉日，司徒胡国珍去世，他在朝廷中曾担任重要职务，为国家的发展做出了一定的贡献。甲辰日，江阳王继改封为京兆王，其爵位和身份发生了变化。辛亥日，舍摩国派遣使者前来朝献，进一步加强了北魏与周边国家的交流。五月，高丽、高车、高昌等国家一同派遣使者前来朝贡，各国使者汇聚北魏，呈现出一片繁荣的外交景象。从正月开始一直到六月辛卯日，天空都没有降雨，大地干旱，庄稼枯萎，百姓苦不堪言。直到辛卯日，大雨终于降下，滋润了干涸的土地，给百姓带来了希望。
秋季七月，河州的百姓却铁匆聚众造反，他自称水池王，公然对抗朝廷。皇帝诏令行台源子恭前去讨伐，以平定叛乱，维护国家的统一和稳定。闰月戊戌日，吐谷浑国再次派遣使者前来朝贡，显示出对北魏的友好和忠诚。甲辰日，皇帝下诏开放恒州银山的禁令，允许百姓开采银山，与民共享资源，这一举措在一定程度上促进了当地经济的发展。丁未日，波斯、疏勒、乌苌、龟兹等国家派遣使者前来朝献，这些来自遥远国度的使者带来了不同的文化和特产，丰富了北魏的对外交流。
八月癸丑初一，皇帝下诏说：“我年幼无知，继承皇位，还不熟悉政治之道，皇太后忧虑国事，开始亲自处理各种政务。由于之前的治理存在不足，导致监狱中积压了许多冤屈案件，百姓遭受冤屈和困苦。想到繁多的刑罚，我希望能够减轻和省察。如今京师的在押囚犯，除了判处死刑的，其余的都可以全部减罪一等。”丁巳日，皇帝又下诏说：“近年来，战事频繁，一些人服丧期还未结束，就被强行剥夺守丧的权利，征调去服兵役。他们无法尽到对父母的孝道，也无法报答父母的养育之恩，这实在不是推崇至道的做法。从今以后，即使有战争等紧急情况，也都不得要求正在守丧的人出来任职。”甲子日，勿吉国派遣使者前来朝贡。而反叛的却铁匆等人也相继向行台源子恭投降，河州的叛乱得以平息。
九月癸未初一，皇帝任命右光禄大夫刘腾为卫将军、仪同三司，赋予他重要的权力和职责。戊申日，皇太后高氏在瑶光寺驾崩，她的去世在宫廷内外引起了不小的震动。冬季十月丁卯日，朝廷以尼姑的礼仪将皇太后高氏安葬在北邙，为她举行了庄重的葬礼。十二月辛未日，皇帝下诏说：“人生终有尽头，死后都要归葬于墓地。京城人口众多，数以亿万计，无论贵贱，都需要有安葬的地方。作为百姓的父母，尤其应该关心和体恤他们。如今规定，乾脯山以西的地方，将规划为墓地，以满足百姓的丧葬需求。”
神龟二年（公元519年）春正月丁亥日，皇帝下诏说：“我年纪尚幼，承蒙天命继承皇位，日夜恭敬谨慎，仿佛行走在深渊大海之上，小心翼翼，不敢有丝毫懈怠。全赖皇太后慈爱仁义，自幼便给予我教诲。自皇太后临朝执政，至今将近六年，天下太平，四海安宁。皇太后品德如天地般崇高，功绩难以言表，却仍谦逊自居，未称诏发令，这实在不符合尊崇母后、顺应万民期待的做法。应当遵循旧有的典制，皇太后在国内称诏，以满足百姓的期望。”就在这个月，朝廷改葬文昭皇太后高氏，葬礼庄重肃穆，彰显对皇室先人的敬重。
二月乙丑日，齐郡王元祐不幸薨逝，他的离世让宗室上下深感悲痛。庚午日，发生了一场震惊朝野的事件，羽林千余人焚烧征西将军张彝的府邸，殴打张彝，还烧死了他的儿子张始均。这一事件反映出当时社会矛盾的尖锐。吐谷浑、宕昌国派遣使者前来朝贡，保持着与北魏的友好往来。乙亥日，朝廷大赦天下，期望能借此缓和社会矛盾，安抚民心。丁丑日，皇帝下诏征求直言，允许上书者密封上奏，鼓励臣民积极建言献策，以改善朝政。壬寅日，皇帝又下诏说：“正值农忙时节，却没有及时降雨，谷物尚未成熟，二麦也已枯萎。我深感自己德行不足，无法感召上天，心中既叹息又恐惧。可敕令朝廷内外，依照旧例举行雩祭祈雨，一切遵循祭祀典制。同时，要审查案件，审理冤屈，掩埋暴露的尸骨。冀州、瀛州等地，过去曾遭受贼寇侵扰，死者众多，白骨遍布道路，可派遣专人前去收葬。还要赈济穷困，抚恤孤寡，救治疾病，赡养老人，依照以前的制度，务必做到周全完备。”三月甲辰日，天降大雨，旱情得到极大缓解，百姓们纷纷为此感到欣慰。
夏季四月乙丑日，嚈哒国派遣使者前来朝贡，进一步加强了与北魏的友好关系。五月戊戌日，朝廷进行人事调整，任命司空、任城王元澄为司徒，骠骑大将军、仪同三司、京兆王元继为司空，期望他们能在新的职位上为国家做出更大贡献。
秋季八月己未日，御史中尉、东平王元匡因事获罪，被削除官爵，这一事件在朝廷中引起不小的震动。辛未日，任命左光禄大夫皇甫集为征西将军、仪同三司，赋予他重要的军事职责。九月庚寅日，皇太后前往崧高山，癸巳日返回宫中。瀛州百姓刘宣明谋反，事情败露后被依法处死，以正国法。
冬季十一月乙酉日，蠕蠕国的莫缘梁贺侯豆率领男女七百人前来投降，壮大了北魏的势力。十二月癸丑日，司徒、任城王元澄薨逝，他在北魏的政治舞台上曾发挥重要作用，他的离去让众人深感惋惜。庚申日，朝廷大赦天下，希望借此营造祥和的氛围。皇帝还下诏废除不合礼制的祭祀，焚烧各种杂神，以整顿宗教祭祀秩序。这一年，高丽王高云去世，朝廷册封他的世子高安为高丽国王，延续两国的友好关系。
正光元年（公元520年）春正月乙酉日，皇帝下诏说：“建立国家，治理百姓，树立教化是根本；尊敬师长，崇尚道德，这是自古以来的典制。来年仲春时节，气候温和，举行祭祀孔子和颜回的释奠礼，正是合适的时候。有关部门可以预先修缮国学，绘制圣贤画像进行装饰，设置官职，挑选祭祀用的牲畜，选择吉日，完备礼仪。”
夏季四月丙辰日，皇帝诏令尚书长孙稚巡视安抚北方藩国，观察当地的风俗民情，以加强对北方地区的管理和了解。五月辛巳日，皇帝下诏说：“我德薄才浅，却肩负着皇位的重任，虽然未曾因操劳国事而早起，但也整日心怀警惕，然而仍有许多不足之处，如今又遭遇旱灾，我心中愧疚，寝食难安。现在刑狱案件繁多，监狱中囚犯积压，应当广施仁惠，拯救百姓。尚书省的八座官员（尚书令、左右仆射、六尚书）可以推究审讯在押囚犯，务必纠正冤屈错案。”癸未日，皇帝再次下诏说：“消除灾祸，招来祥瑞，整顿政务是根本，百姓是神灵的主宰，理应率先得到关怀。刺史、守令与我共同治理天下，应当心怀怜悯，不可因权势而自得，要像看待受伤之人一样对待百姓。况且如今旱灾持续已久，百姓生活困苦，若不抚恤穷困冤屈之人，审理各类案件，如何能治理好国家？可严令各州郡，妥善安抚百姓，务必做到明察秋毫，心怀敬畏，一定要使事务符合人神的意愿，让时政得到神灵的回应。如果有对百姓不利的赋役，要详细上奏情况，朝廷将予以免除。”
秋季七月丙子日，侍中元叉、中侍刘腾挟持皇帝前往前殿，假传皇太后的诏书说：“大魏拥有天下，历代都光辉荣耀。高祖孝文皇帝，凭借英明圣德统治天下，迁都洛阳，奠定国基。世宗宣武皇帝，以睿智明达继承大业，使华夏大地安宁，然而宏大的功勋尚未完成一半，就早早离世。致使国家尚未完全统一，贼寇仍然猖獗。幼主年幼体弱，早早继承皇位，宗庙社稷之事，难以妥善奉守。我之所以恭敬地顺应众人请求，临朝总揽政务。如今皇帝年纪渐长，我长久以来都想着退身，所以往年曾恳切地表达过这个想法。朝廷内外的百官，都已了解我的心意。然而众人苦苦劝留，我勉强任职至今。从今年春天以来，我的旧疾屡次发作，虽经药物治疗，却始终难以痊愈。从夏初到现在，病情愈发严重，已无法每日处理繁多的政务，兼顾大小事务。皇帝已成年，学识日益增长，日积月累，已具备君主的风范，足以安抚治理万邦，协调决断各种政务。我应当遵循先前的志向，恭敬地退居别宫，追念归政于君的大义，以调养自身。实在希望王公大臣以及黎民百姓，能够深刻理解这个道理。如此，便能上下和睦，天地清明，魏道昌盛，人神欢庆，这难道不是一件好事吗？”于是将皇太后幽禁在北宫，杀害了太傅、领太尉、清河王元怿，掌控了宫廷禁军，在殿中决断政事。辛卯日，皇帝举行加冠礼，大赦天下，更改年号为正光，朝廷内外的百官都晋升一级。八月甲寅日，相州刺史、中山王元熙起兵想要诛杀元叉、刘腾，可惜没有成功，反而被杀害。九月壬辰日，蠕蠕国主阿那瓌前来投奔北魏。戊戌日，任命太师、高阳王元雍为丞相，赐予后部羽葆、鼓吹、班剑四十人，赋予他极高的权力和尊崇的地位。
冬季十月乙卯日，任命骠骑大将军、仪同三司、汝南王元悦为太尉公，对朝廷的重要官职进行了调整。十一月己亥日，皇帝下诏说：“蠕蠕国世代称雄于北方，统治着大漠地区，与我国相邻并互通往来，已有一百多年。自从我朝定都洛阳，多年以来，虽然他们有时未能按时进贡，但边境还算安宁，他们内心向往我朝，诚意愈发纯粹。如今其国主阿那瓌遭遇时难，国家分裂，亲人离散，不远万里前来投奔，寻求庇护。他的悲痛如同申包胥、伍子胥，其忠孝之情值得怜悯。如今朝廷正考虑兴复灭亡之国的军队，以彰显延续断绝之国的义举，应当暂且以宾客之礼优待他，期望他能立功，封爵赐土，让他在大河山川间拥有封地，可以封他为朔方郡开国公、蠕蠕王，食邑一千户。赐予他衣冠冕服，配备轻便的马车，他的俸禄、抚恤、仪仗、护卫，等同于皇室宗亲。”十二月壬子日，皇帝下诏说：“蠕蠕王阿那瓌，遭遇贼寇祸乱，远道而来投奔我国，如今国家分裂，民众离散，还没有稳定的统治，而他却始终怀念北方故土，想要回去安抚聚集部众。他的请求情真意切，实在令人怜悯。存亡继绝，抚恤败亡之国，这是自古以来的通例。可以派遣本国使者以及之前前往蠕蠕国的三位使者，与阿那瓌一同前行；并敕令怀朔都督，挑选精锐骑兵两千人，亲自率领护送，将阿那瓌送达边境，让他根据时机招纳部众。如果对方前来迎接，应当赐予竹筐、车马之类的物品，务必使其得到优厚的待遇，以隆重的礼仪饯行后返回；如果对方不接纳，任由他返回朝廷。他的行装和资助费用，交付尚书酌情供给。”辛酉日，任命司空、京兆王元继为司徒公。
正光二年（公元521年）春正月，南秦州的氐人发动叛乱，打破了当地的安宁。二月庚戌日，朝廷任命光禄大夫邴虬暂代抚军将军前去讨伐，力求尽快平息叛乱，恢复地方秩序。癸亥日，皇帝亲临国子学，讲解《孝经》，展现出对儒家经典和文化教育的重视，期望借此弘扬孝道，教化民众。三月庚午日，皇帝再次前往国子学，祭祀孔子，并以颜渊配享，进一步强调了尊崇儒家圣贤的态度。甲午日，发生了一场惊心动魄的事件，右卫将军奚康生试图在禁宫内诛杀元叉，可惜计划未能成功，反而被元叉假传旨意杀害。之后，朝廷任命仪同三司刘腾为司空公，刘腾在朝廷中的权势进一步提升。
夏季四月庚子日，司徒、京兆王元继进位为太保，其在朝廷中的地位更为尊崇。壬寅日，车骑大将军、仪同三司崔光被任命为司徒公，肩负起重要的政治职责。此时，萧衍的义州刺史文僧明率领部众归附北魏，壮大了北魏的势力。五月辛巳日，南荆州刺史桓叔兴却从安昌向南叛逃，给边境局势带来了不稳定因素。乙酉日，乌苌国派遣使者前来朝贡，显示出对北魏的友好与尊崇。闰月丁巳日，居密、波斯国一同派遣使者前来朝贡，加强了与北魏的外交联系。六月己巳日，高昌国派遣使者前来朝贡。癸巳日，勿吉国也派遣使者前来朝贡，各国使者纷至沓来，体现了北魏在当时的影响力。
秋季七月癸丑日，皇帝下诏说：“许久未曾降雨，禾苗庄稼受损严重。这都是我的责任，我日夜感到震惊和恐惧，虽然我已克制自身，减少膳食和撤去乐悬，但仍未能感召上天降雨。有关部门可以依照旧典，认真施行六件事：监狱中有冤屈积压的案件，要尽快审讯判决；百官中有荒废职责的，要酌情加以整治和劝勉；鳏寡孤独穷困之人，所在之处要加以抚恤；徭役赋税使百姓烦劳的，都要加以减免；贤良正直之人，要及时提拔任用；贪婪残暴奸邪之人，要立即罢黜；男女中有因婚姻问题而不得团聚的，务必让他们成婚。希望以此革除弊端，惩治违法，消除灾祸。”八月己巳日，伏罗国派遣使者前来朝贡。蠕蠕国后主郁久闾侯匿伐前来投奔怀朔镇，寻求庇护。十一月乙未初一，高昌国再次派遣使者前来朝贡。戊申日，卫大将军、仪同三司皇甫集去世。癸丑日，侍中、车骑大将军侯刚被加授仪同三司，地位得到进一步提升。十二月甲戌日，皇帝诏令司徒崔光、安丰王元延明等人商议确定官员的服饰制度，以规范朝廷礼仪。庚辰日，由于东益州、南秦州的氐人反叛，皇帝诏令中军将军、河间王元琛前去讨伐，然而战事失利，未能达到预期目的。
正光三年（公元522年）春正月辛亥日，皇帝举行亲耕籍田的仪式，这一传统仪式象征着对农业生产的重视，鼓励百姓积极从事农耕。
夏季四月庚辰日，朝廷封高车国主覆罗伊匐为镇西将军、西海郡开国公、高车王，通过册封来加强与高车国的联系，巩固边境的稳定。六月己巳日，皇帝下诏说：“我年幼无知，早早继承皇位，却不能恭敬地侍奉上天神灵，感召祥和之气，致使连年干旱炎热，雨水不足，庄稼枯萎，晚种的作物也无法播种，即将成为灾年，难以指望秋季丰收。这都是我的责任，我心中充满忧虑和恐惧。如今可依照旧例，分别派遣有关部门，迅速前往祭祀五岳四渎以及其他能够兴云降雨的山川百神，要极其虔诚肃穆，务必让神灵感应降雨，依照规定献上玉帛、牺牲等祭品。朝廷上下的官员，都要自我反省，审理冤狱，停止土木工程，减少膳食，撤去乐悬，禁止屠杀。”
秋季七月壬子日，波斯、不汉、龟兹等国派遣使者前来朝贡，彰显了北魏与周边国家的友好往来。
冬季十月己巳日，吐谷浑国派遣使者前来朝贡。十一月乙巳日，皇帝前往圆丘举行祭祀仪式，以祈求国家的平安和繁荣。丙午日，皇帝下诏说：“制定历法，明确时令，这是前代圣王的重要准则；考察时辰，校正律历，是历代通用的规范。因此，西汉时落下闳制定《太初历》，曹魏时杨伟编制《景初历》。自从我朝开国以来，典章制度仍有缺失，推算日月星辰的运行，尚未完全掌握其中的道理。先朝历代帝王，对此常常深感遗憾。到神龟年间，才开始命令儒官，改革旧历的粗疏错乱之处，重新制定法度，才使历法与天象相符。如今新的一年开始，阳气即将复苏，万物初萌，应当更新耳目，这就是所谓的魏国虽是旧邦，但历法却是新的。可以向朝廷内外颁布新历法，名为《正光历》。又恰逢正月的美好时节，得以举行祭祀大典，神人和谐，道理贯通幽明，我希望与百姓共同迎接这一新的开始，可大赦天下。”十二月癸酉日，任命左光禄大夫皇甫度为仪同三司。乙酉日，任命车骑大将军、尚书右仆射元钦为仪同三司，太保、京兆王元继为太傅，司徒崔光为太保，对朝廷的重要官职进行了调整。丁亥日，由于地方官员随意立碑颂德，擅自兴建寺庙佛塔，住宅过于奢华，还涉足店铺商贩之事，皇帝诏令中尉整肃纲纪，威严行事，对这些现象进行检举弹劾；规定七品、六品官员，俸禄足以维持生计，也不许他们垄断店铺，在城市中争利。
正光四年（公元523年）春二月壬辰日，朝廷追封已故的咸阳王元禧为敷城王，京兆王元愉为临洮王，清河王元怿为范阳王，并以相应的礼仪加以安葬，以表达对他们的追念和敬意。丁丑日，河间王元琛、章武王元融，都因贪污被削去爵位，除名为民，以整肃官场风气。己卯日，由于蠕蠕国主阿那瓌率领部众侵犯边塞，朝廷派遣尚书左丞元孚兼任尚书，担任北道行台，持节前往晓谕。此时，蠕蠕国后主侯匿伐前来京师朝见。宕昌国派遣使者前来朝贡。司空刘腾去世，他在朝廷中曾拥有一定的权势和影响力，他的离世引起了朝廷内外的关注。
夏季四月，阿那瓌扣押元孚，驱赶掠夺牲畜后向北逃窜。甲申日，皇帝诏令骠骑大将军、尚书令李崇，中军将军、兼尚书右仆射元纂率领十万骑兵讨伐蠕蠕，军队出塞三千多里，却未能追上敌军，只好返回。
秋季七月辛亥日，皇帝下诏说：“在尊贵的事物中，年龄是其中之一，尊敬老人，是前代通行的训诫。所以方叔以元老的身份位居高位，赵充国因能力出众而被挽留任职。虽然按照规定七十岁要退休，这是明确的典故，但如果有人虽年届七十但精力尚充沛，可允许他们留任。如今百官之中，有的人年近七十，按照礼制应当退休。但年轻时任用他们出力，年老就抛弃他们，想到他们曾经的勤勉和功绩，实在不忍心。有的人头发花白仍在朝中任职，未曾到地方任职；有的人在家闲居多年，刚刚接受考核晋级；像这样的人，即使年满七十岁，也可让他们继续治理百姓，直到正常的任职期限结束。有的人刚刚卸任郡县官职，有的人刚刚结束地方佐官的任期，已满七十岁，却又请求重新任职的，吏部可依照规定不予上奏。那些有高尚名声、杰出品德、年高望重、声名显著为世人所知的人，不受此例限制。如果才能并非特别出众，现在朝中为官，依照规定应当解职的，可以给予本官一半的俸禄，直至去世。让离开朝廷的老人，不会因回归乡里而遗憾。”八月己巳日，皇帝下诏说：“敌人疯狂肆虐，侵犯北方边境。虽然我军时常出击，贼寇有所畏惧而逃窜，但他们暴虐所到之处，百姓大多遭受灾祸。想到这些弊端，我心中深感忧虑。可敕令北道行台，派遣使者巡查，遭受贼寇侵扰的地方，那些饥饿无粮的百姓，要给予丰厚的赈济抚恤，务必让他们得以生存。”戊寅日，皇帝下诏说：“我愚昧无知，愧居皇位，凭借祖宗的基业，位居王公之上，常常日夜忧虑，希望能使百姓安康。近来雨水和干旱不合时节，星辰运行错乱，政治治理缺乏和谐，神灵显示出异常，我日夜反思，心中深感惭愧。应当诏令百官各自勤勉履行职责，对于那些鳏寡穷困、疾病缠身、冤屈积压未能申诉的人，都要加以治理抚恤。如果有孝子顺孙、廉洁忠贞、坚守道义、才学超群、品行高尚的人，要详细上报，我将亲自审阅，加以表彰和任命。”癸未日，追复已故的范阳王元怿为清河王。九月丁酉日，库莫奚国派遣使者前来朝贡。皇帝诏令侍中、太尉、汝南王元悦进入门下省，与丞相、高阳王元雍共同参与决断尚书省上奏的事务。冬季十一月丙申日，赵郡王元谧去世。丁酉日，太保崔光去世。十二月，萧衍派遣将领侵犯边境，皇帝诏令暂代征南将军崔延伯前去讨伐。任命太尉、汝南王元悦为太保。徐州刺史、北海王元颢因贪污被削除官爵。
正光五年（公元524年）春正月辛丑日，皇帝前往南郊举行祭祀典礼，祈求国泰民安、风调雨顺，这场祭祀仪式庄严肃穆，彰显着对天地神明的敬畏和对国家命运的关切。闰二月癸巳日，嚈哒国派遣使者前来朝贡，带来了远方的特产与友好问候，进一步巩固了两国之间的友好关系，也体现出北魏在外交上的影响力。
三月，沃野镇人破落汗拔陵聚众造反，他们杀死镇将，自立年号为真王元年，公然反抗北魏统治。这一叛乱事件迅速引发连锁反应，使北方局势陡然紧张。朝廷即刻诏令临淮王元彧为镇军将军，暂代征北将军，都督北征诸军事，率领军队前去讨伐，试图尽快平定叛乱，恢复地方的安宁与稳定。
夏季四月，高平酋长胡琛也趁机反叛，自称高平王，他积极攻打各镇，以响应破落汗拔陵。北魏别将卢祖迁奋力迎战，成功击破胡琛，胡琛无奈向北逃窜。五月，临淮王元彧在五原战败，因战事失利，他被削除官爵，这一处罚旨在整肃军威，警示其他将领。壬申日，朝廷诏令尚书令李崇为大都督，率领广阳王元渊等将领向北征讨叛军，期望凭借李崇的军事才能扭转战局。
六月，秦州城人莫折太提占据城池反叛，他自称秦王，杀死刺史李彦，一时间秦州局势大乱。朝廷诏令雍州刺史元志前去讨伐。与此同时，南秦州城人孙掩、张长命、韩祖香也据城反叛，他们杀死刺史崔游，以呼应莫折太提。莫折太提派遣城人卜朝袭击并攻克高平，杀死镇将赫连略、行台高元荣。然而，莫折太提不久后去世，他的儿子莫折念生取而代之，竟僭称天子，年号为天建，还大肆设置百官，公然建立起与北魏对立的政权。丁酉日，朝廷为了安抚人心，宣布大赦天下。
秋季七月甲寅日，朝廷诏令吏部尚书元脩义兼任尚书仆射，担任西道行台，率领各路将领向西讨伐叛军。戊午日，恢复河间王元琛、临淮王元彧原本的封爵，期望他们能戴罪立功。都督崔暹在白道作战失利，大都督李崇率领军队退回平城，却因长史祖莹截留侵吞军资，李崇也被免除官爵，这一事件反映出军队内部管理的混乱和腐败问题。丁丑日，莫折念生派遣他的都督杨伯年、樊元、张朗等攻打仇鸠、河池二戍，东益州刺史魏子建派遣将领尹祥、黎叔和迎战，成功击破敌军，斩杀樊元，歼敌一千余人，暂时遏制了叛军的攻势。就在这个月，凉州幢帅于菩提、呼延雄劫持刺史宋颖，占据凉州反叛。莫折念生派遣他的兄长高阳王莫折天生向陇东进犯。八月甲午日，元志在陇东大败，无奈退守岐州，局势愈发严峻。丙申日，皇帝下诏说：“赏赐重视长期的功劳，这是英明君主一贯的德行；恩泽惠及往日的功绩，这是贤明帝王常见的典范。太祖道武皇帝顺应天命，拨乱反正，缔造了华夏的太平；世祖太武皇帝继承大业，发扬光大帝王之业，亲自率领六军，扫除奸邪；各州镇的城民，原本作为朝廷的得力助手，在征战中辛勤服役，在战场上历经艰险，饱尝劳苦。到显祖献文皇帝时，从北到南，淮河、海岱地区渴望安定，于是挑选强宗大族，分别守卫四方重镇。高祖孝文皇帝，远遵盘庚迁都之例，将都城迁至洛阳，规划遏制北疆，开拓南境，选拔良家子弟，增加戍守北方边境的兵力，军事防御所依靠的，正是这些人。先帝因为他们的忠诚和功绩显著，正准备加以酬赏，恰逢宛郢烽火燃起，朐泗传来警报，军旗频繁挥动，战争连年不断，这一恩泽于是搁置，一直到今天。如今的怨恨和叛乱的兴起，很大程度上是由于这个原因。我继承皇位，统治天下，调和风俗，施行政令，希望广施恩泽，应当追述从前的恩情，施行今后的赏赐。各州镇军籍中，原本不是因犯罪而发配的人，全部免为平民，镇改为州，依旧设立名称。这些人世代熟悉战争，大多强劲勇猛，如今既然得到选拔，应当想着报效国家。可以每三到五人中选拔一人，讨伐那些在沙漠和陇地的叛军。应当让他们齐心协力，奋勇争先，那些妖党狂徒，必定可以荡平。冲锋陷阵、斩杀敌首的，自然依照常规给予赏赐。”丁酉日，南秀容的牧子于乞真反叛，杀死太仆卿陆延。别将尔朱荣奉命讨伐，成功将其平定。戊戌日，莫折念生派遣都督窦双攻打盘头郡。东益州刺史魏子建派遣将领窦念祖前去征讨，斩杀窦双，擒获并斩杀敌军一千余人。
九月壬申日，朝廷诏令尚书左仆射、齐王萧宝夤为西道行台大都督，率领征西将军、都督崔延伯，又诏令恢复抚军将军、北海王元颢的官爵，任命他为都督，一同率领各路将领向西讨伐叛军。乙亥日，皇帝亲临明堂，为萧宝夤等人饯行，表达对出征将领的殷切期望和支持。就在这个月，萧衍派遣将领裴邃、虞鸿袭击并占据寿春外城，刺史长孙稚奋力反击，将敌军击退，裴邃退兵屯驻在黎浆。朝廷诏令河间王元琛统领军队前去支援。萧衍又派遣将领侵犯淮阳，朝廷诏令秘书监、安乐王元鉴率领部众前去讨伐。吐谷浑主伏连筹出兵讨伐凉州，于菩提弃城逃走，被伏连筹追上斩杀。城民赵天安又推举宋颖为刺史。
冬季十月，营州城人刘安定、就德兴占据城池反叛，他们劫持刺史李仲遵，企图割据一方。不过城人王恶儿斩杀刘安定后投降，局势稍有缓和。就德兴向东逃窜，自号燕王，继续与朝廷对抗。胡琛派遣他的将领宿勤明达进犯豳、夏、北华三州。壬午日，朝廷诏令都督、北海王元颢率领各路将领前去讨伐。十一月戊申日，莫折天生攻陷岐州，擒获都督元志及刺史裴芬之，北魏军队遭受重创。高平人攻杀卜朝，共同迎接胡琛，叛军势力进一步联合。十二月壬辰日，朝廷诏令太傅、京兆王元继为太师、大将军，率领各路将领前去讨伐叛军，期望凭借元继的威望和军事能力平定叛乱。嚈哒、契丹、地豆于、库莫奚等国派遣使者前来朝贡，尽管国内局势动荡，但北魏与周边国家的外交关系仍在维持。汾州正平、平阳的山胡发动叛乱。朝廷诏令恢复征东将军、章武王元融的封爵，任命他为大都督，率领部众前去讨伐。山南行台、东益州刺史魏子建积极招降南秦的氐民，成功收复六君十二戍，还斩杀贼王韩祖香。南秦贼王张长命因畏惧而被迫向萧宝夤投降。就在这个月，莫折念生派遣军队攻打凉州，城人赵天安再次劫持刺史以响应莫折念生，凉州局势再度陷入混乱。