柳莺唇角泛起苦笑，眉间愁云更浓：“道友多虑了。郑伍其人，在寒夜盟内名声本就狼藉，死了便死了。”
墨文渊轻咳一声：“既如此，我便直言了。我需要祛除体内魔气之法。”
柳莺眼中闪过一丝喜色，仔细打量着眼前这个看似瘦弱却气度从容的男子。
“据我所知有三种方法：一是洗魔丹，寒夜城坊市有售；二是换血邪术，需活取修士精血，但会改变心性；三是修习雷法或使用雷属性法器。”
墨文渊心中毫不犹豫将那邪术排除，问道：“这洗魔丹价值几何？”
“北冥州魔修众多，此丹虽炼制不易，但二十到三十灵石便可购得。”柳莺眼中闪过狡黠，“若道友愿交出玉简，这灵石由我承担。”
墨文渊心中开始思索：这玉简颇为蹊跷——那散修洞府内机关都无，唯独此物却设下繁杂禁制，显然不是寻常之物。
此等烫手山芋，与其留在手中徒增麻烦，不如与这女子交换，倒也省心。
他却不急着交易，将那枚青铜令拿在手中把玩：“这寒夜盟又是何势力？”
柳莺闻言一怔：此人又不是一名修行雏儿，怎会连寒夜盟都不知晓？莫非是隐世宗门弟子下山历练？
她耐心解释道：“北冥州魔修、妖修横行，寒夜盟是散修自发组成的联盟，既方便交易情报，又能共同抵御邪宗侵扰。”
“执此令便可前往寒夜城？”
“正是。”柳莺深吸一气，还是说出心中所想，“不知那枚玉简...”
墨文渊将玉简取出径直抛给了她。
柳莺慌忙接住，心中闪过一丝错愕，这人行事竟如此率性？
她立刻将玉简收入储物袋，取出三十灵石双手奉上，“多谢道友相让。”
见墨文渊将灵石收起，柳莺略一沉吟，又道：
“我常在寒夜城走动，平日落脚在城南梧桐巷的迎宾居。道友若需打探消息，可去那里寻我。”
墨文渊心中稍思，初来此地，与这等消息灵通之人结交，日后行事必能便利许多。
他略一拱手，温声道：“在下墨文渊，至寒夜城时定当登门拜访。”
二人作别后，墨文渊坐在一间茶肆中，脑海中已开始推演前往寒夜城的路线图。
............
银山州虽是元国十州中面积最小的一个州府，但论重要性却仅次于北边的沛州。
此地位于元国的西陲，因其处于地热盆地之中，气候较他州更为温润。又因东境燕国屡犯边疆，反倒使这里成了王公贵胄避世养生的桃源。
其中州府‘南宁城’更是四通八达的商贸枢纽，七条官道在此交汇，沧澜江支流又穿城而过。
南来北往的商队络绎不绝，不仅造就了城中三十六行当的兴盛，更让西域琉璃、东海明珠这等稀罕物事，都成了市井常见的交易货品。
一支数十人的商旅车队正缓缓驶入南宁城东门。
车队接受守卫盘查时，一名杂役小跑至最后一辆货篷车后：
“莫公子，前面就是南宁城了。商队要在城里换货耽搁一日，夫人让我来问，您是随我们一起住，还是另寻住处？”
“咳咳...我自行安排便是。这一路已承蒙钟夫人照顾，不便再叨扰了。”
墨文渊掀开车帘，将三枚铜钱递给名叫阿忠的杂役。
阿忠接过铜钱连连道谢，却下意识用衣角反复擦拭，既怕沾染这位病公子的晦气，又舍不得丢弃这意外之财。
不到一炷香时间，守卫便完成了盘查。墨文渊随车队入城，暗自盘算着接下来的行程。
此前在恒远镇，他花重金托关系搭上了这支前往寒夜城的商队。
商队主事是位名叫钟玉婉的妇人，据说与元国慕家有些渊源。那妇人见化名“莫文远”的他确实病体支离，又听闻是去寒夜城求医，便破例让他藏在货篷车里同行。
之所以与商队同行，一是商人熟悉路线，懂得趋利避害；二是他对其他宗门势力尚不了解，不敢贸然独行。
在篷车中密行多日，早已有些困乏。与商队分离后，墨文渊便前往城中的集市闲逛。
南宁城的集市沿长河支流两岸铺开，两侧竹棚连绵，悬挂的靛蓝布幡在潮湿的河风中翻卷，露出“陈记药行”“燕北皮货”等褪色字迹。
墨文渊拢了拢粗麻斗篷，避开一筐活蹦乱跳的河虾。
这地热盆地可当真奇特，全无在海边时那般寒冷，只有些许类似春风的凉意。
他踏入“广锐客栈”时，正逢堂上说书人拍响醒木。
他略一驻足，目光扫过座无虚席的一楼大厅，寻了处靠柱的角落静立观听。
“三个月前，那信奉血魔、以人精血为食粮的血煞宗，其爪牙——燕国的‘虎豹重骑’，裹挟着冲天血煞之气，悍然叩关！
诸位想想，那燕国兵卒，本就悍不畏死，再得了血煞邪法加持，力大无穷，痛觉全无，活脱脱一群披着人皮的嗜血恶鬼。
铁壁城下，当真是尸山血海，怨气冲霄。守城的拓跋王族子弟，纵有昆仑宫赐下的几道护身符箓，寒玉镜甲也挡不住那无孔不入的血污侵蚀啊！”
他猛地灌了口茶，润了润发干的喉咙，眼神锐利地扫过听众，
“为何血煞宗突然如此疯狂？嘿，老汉听得些风声，怕是那血池秘境里的某位老魔，突破在即，急需海量精血浇灌。
区区凡俗战场死伤哪够？怕是存了破城之后，将满城军民炼作血食的滔天恶意。”
台下响起一片倒吸冷气的声音，气氛瞬间紧绷。
“铁壁城危如累卵，元王连发十二道求援金箭，直射昆仑山脉深处。那隐世仙门昆仑宫，坐得住吗？坐不住。
昆仑仙长虽超然物外，却也立下规矩：邪魔外道，不得行那绝灭人道之举。若真让血煞宗屠了铁壁城，昆仑宫颜面何存？北冥正道气运何存？
据说，已有剑光自接天峰而起，寒芒直指东面！是雷霆震怒，一剑诛魔？还是...只为震慑？”
说书人故意卖了个关子，吊足了胃口，转而说道，
“再说那西南边，卫国境内，更是阴风惨惨。玄阴教的勾魂使者，近来在‘哭魂峡’一带活动频繁。
诸位可知为何？传闻那峡底深处，埋着一处古战场遗迹，怨魂积郁千年，已生异变。
玄阴教岂能放过这等‘天赐宝材’？怕是在炼制什么了不得的万魂幡或尸王。
寻常商旅、村落，靠近那百里之内，轻则魂魄不稳，噩梦缠身；重则...嘿嘿，直接成了那幡上的一道怨灵，或者炼尸坑里的一具材料。
这连寒夜盟的好手都折了几位在里面，告诫大伙儿，西南那条路，近期是万万走不得。”