一种多变的情绪障碍

焦虑可能是急性的（也就是突然出现并迅速发展），也可能在压力反复出现或长期持续下变为慢性的。一旦出现慢性焦虑，就可能引发广泛性焦虑，而在极端情况下甚至会导致焦虑抑郁综合征。

焦虑并不只是一个人对特定情境的直接反应，也不仅仅是一个人对生理刺激的反应，而是这二者结合的产物。由于每个人对不同的情境和生理刺激的反应不同，因此每个人对焦虑的易感程度也不尽相同。

从轻度的压力到严重的恐惧症，焦虑可以表现出不同的形式和强度。如果按照持续的时间划分，焦虑还可以分为急性焦虑、反复性焦虑、慢性焦虑等。焦虑的多样性（感谢大自然的馈赠）也体现在它众多的症状中，比如焦虑症、恐惧症、强迫症、广泛性焦虑综合征、焦虑抑郁综合征、抽动症……

“感受”是个关键词。面对相同的情况，每个孩子会根据自己的感受做出不同的反应。

恐惧是对实际危险做出的直接反应，而焦虑往往是对潜在的、想象的或者夸大的危险的一种担忧。这是理解恐惧与焦虑之间差异的关键所在。