谢彦玉充耳不闻，又灌了一口酒。酒水顺着嘴角流下，沾湿了他的衣襟。
“正岳，我们走。”他靠在轮椅上，眼神空洞地望着前方。
正岳收起长剑，推着轮椅离开酒楼。暮色四合的街道上灯火通明，路过的行人纷纷避让，投来异样的目光。谢彦玉能感觉到那些目光里的怜悯和幸灾乐祸，嘴角勾起一抹冷笑。
回到侯府，正安从窗外翻入，低声禀报：“主子，风声早就传遍了圈子。泉城里现在都在传，说您...”
“说我什么？”谢彦玉打断他的话，“说我被人打断了腿，成了个废人？”
“属下不敢。”
“无妨。”谢彦玉站起身，目光落在轮椅上，“明日准备一双特制靴子，靴底要加铁片。记住，要做得精细些，不能让人看出异常。”
“是。”
待下人们退去，他独自坐在浴桶中，温热的水流包裹着他的身体。他抬起左手，目光落在手腕上的红绳上，轻声呢喃：“桃桃...”
一根普通的红绳，却是他最珍视的物件。每当看到它，他就会想起那个在月下对他浅笑的女子。
而另一方的深夜，沈桃桃躺在炕上，回想着信中的内容，脸颊微红。她掰着手指数了数：“还差两百两...”
这些日子她起早贪黑地做生意，就是为了凑够能去泉城的盘缠，为了能离那个男人更近些。
睡梦中，她又梦见那只总是出现的小猫。梦里的小猫蜷缩在她怀里，毛茸茸的触感格外真实。当她睁开眼，却发现怀里的是谢彦玉。
她猛地惊醒，心跳如雷。低头一看，被子鼓起一块，她小心翼翼地掀开被角，原来是那只调皮的小奶狗不知何时钻了进来。
“你这个小家伙...”她戳了戳狗崽子的肚子，小家伙在睡梦中动了动，把脑袋往她怀里拱了拱。
窗外传来几声犬吠，远处的大山若隐若现，天边已经泛起鱼肚白。
沈桃桃轻手轻脚地起身，生怕吵醒了熟睡的小狗。她简单梳洗后换上一身利落的衣裳，准备去赶集。
刚走到村口，身后传来熟悉的声音。
“沈姑娘，要不要搭个顺风车？”
她转身一看，是小桃和程大娘坐在牛车上。程大娘笑眯眯地朝她招手：“一起去吧，路上也好说说话。”
沈桃桃犹豫了一下，还是爬上了牛车。车轮碾过泥土路，发出吱呀吱呀的声响。
“姑娘最近生意不错啊...”程大娘笑着说，“听说你做的酱料生意红红火火的。”
“还行吧。”沈桃桃不好意思地笑了笑。
小桃凑过来，神秘兮兮地说：“沈姑娘，你知道吗？最近村里来了个说书先生，讲的都是泉城里的事。”
沈桃桃心里一动：“哦？都讲些什么？”
“说是泉城里有个侯府世子，被人打断了腿，现在只能坐轮椅了。”小桃压低声音，“听说那世子以前可厉害了，没想到...”
沈桃桃知道这是他故意放出的假消息，可是听到这些，心里还是忍不住会难受。只能默默祈祷：【彦玉，你一定要平安。】
程大叔程大娘和小桃，是搬到隔壁的新邻居，是从济世医馆调来的。
清晨的阳光透过窗棂洒进院子，沈桃桃正在院子里整理装满酱料的手推车。
“这些酱料可真香。”院墙外传来小桃清脆的声音。
沈桃桃抬头望去，只见小桃倚在院墙上，鼻子轻轻抽动，一脸陶醉的表情。程大娘则站在她身后，慈祥地笑着。
“沈姑娘这是要去镇上送货吗？”程大娘走近几步，“不如和我们一起坐马车去吧，老马今天正要去镇上采买药材。”
沈桃桃擦了擦额头的汗水，犹豫地看着手推车上的货物。小桃已经麻利地接过车把手：“这么多货，推着走多累啊。马车宽敞，完全装得下。”
“这...不太好吧...”沈桃桃下意识地推辞。
程大娘亲切地拉住她的手：“有什么不好的，左右都是一条路。再说了，你看这天气，太阳这么毒，走那么远多辛苦。”
沈桃桃看着两人热情的样子，不好拒绝，只能轻轻点了点头。
马车在乡间小路上缓缓前行，车厢里飘着淡淡的草药香。沈桃桃靠在车厢边上，看着路边掠过的风景，忽然觉得这样的旅程倒也惬意。
“姑娘以后去镇上，直接来找我们就是。”程大娘一边整理着车上的药篮，一边说道，“让老马载你一程，省得自己受累。”
沈桃桃连忙摆手：“不用不用，你们要进山采药，我怎好耽误你们的时间。”
“采药的事有我和小桃就够了。”程大娘热情的说，“说实话吧，是沈大夫特意让我们来照顾你们母女的。可这些天，你们什么都不让我们帮忙...”
小桃坐在一旁，急忙附和：“是啊是啊，我们这样反倒像是来享清福的。沈大夫知道了，怕是要说我们办事不力呢。”
沈桃桃抿着嘴唇，原来即使他离开了，也不忘让人来照看自己。原来之前的顺路都不是巧合，而是他特意吩咐的。这让沈桃桃更加坚定自己。
看着程大娘和小桃真诚的眼神，忽然，一个主意闪过脑海。“这样吧，”她眼睛一亮，“你们也知道我最近在做酱料生意，需要人手帮忙剁火荚和香菇。你们若是愿意帮忙，我按工付钱，用马车也按次算钱，如何？”
“不用工钱！”程大娘和小桃异口同声地说道。
“那可不行。”沈桃桃正色道，“该给的一分不能少。这是本分，也是规矩。”
说着话马车已经在青柳镇停下了，已是上午申时，沈桃桃便直奔凤栖酒楼。推开酒楼大门，扑面而来的是熟悉的饭菜香气。
“沈姑娘来啦！”谢掌柜笑呵呵地迎上来，“今天的酱料可带够了？”
“带够了，谢掌柜。”沈桃桃点头示意。
谢掌柜捋着胡须，神秘地笑道：“姑娘，我有个好消息要告诉你。我们酒楼要扩大采购了，各分店加起来，每款酱料都要整整三百缸。”
沈桃桃惊得睁大眼睛，这可就是上千坛的大生意！
“谢掌柜，这...这订单太大了，容我回去准备准备。”她强压着心中的激动。
“自然，自然。”谢掌柜笑着点头，“我们先付一百两定金，等到下个月再来提货。”
沈桃桃连连点头，脑海中已经开始盘算需要准备多少原料。她急匆匆买了一堆菜刀，便赶回村里，迫不及待要告诉娘亲这个好消息。