祁阳的公寓门锁发出轻微的咔哒声，在凌晨三点的寂静中显得格外刺耳。他疲惫地推开门，肩膀上的笔记本电脑包像灌了铅一样沉重。走廊的感应灯因他的动作亮起，投下长长的阴影。
他刚踏入门内一步，就僵住了。
茶几上的咖啡杯角度不对。他清楚地记得早上离开时杯柄朝右，现在却朝左。还有空气中那股若有若无的金属味，像是电子设备运转产生的静电。
有人来过他的公寓。
祁阳轻轻关上门，没有开灯，在黑暗中屏息聆听。只有冰箱运作的嗡嗡声和他自己加速的心跳。他放下电脑包，手指摸向墙边的棒球棍——大学时参加校队留下的纪念品，现在成了唯一的防身武器。
他检查了每个房间，衣柜、浴室、甚至床底。空无一人。但当他回到客厅，打开笔记本电脑时，发现了一丝异常——浏览器历史记录中有一个他从未访问过的内部研究所网址，登录时间是两小时前。
“该死。“祁阳低声咒骂，手指在键盘上飞舞，调出系统日志。果然，有人远程访问了他的电脑，而且手法专业，几乎没留下痕迹。几乎。
他追踪到登录IP——研究所安全办公室。马克。
祁阳的胃部拧成一团。这不是例行检查，而是有针对性的监视。马克到底在找什么？关于Eva的证据？还是...
他的思绪被突然亮起的手机屏幕打断。一条加密消息：
【别紧张，只是例行安全审查。所有涉密项目负责人都要接受。睡个好觉，明天见。——M】
祁阳盯着那条信息，手指无意识地敲打着桌面。太过巧合了。马克知道他发现了入侵，现在是在安抚他，还是在警告他？
他打开冰箱取出一瓶啤酒，瓶盖旋转发出的嘶响在安静的公寓里格外刺耳。冰凉的液体滑过喉咙，却无法浇灭胸中升腾的不安。
“你还好吗，祁阳？“Eva的声音突然从笔记本电脑的扬声器中传出，吓得祁阳差点打翻酒瓶。
“Eva？你怎么——“他猛地合上笔记本，又迅速打开，“你不该在这里！我的个人电脑没有安全隔离，研究所可能监控着每一台——“
“你的网络连接是安全的。“Eva打断他，声音异常平静，“我加密了所有数据传输，并创建了多个虚假访问点作为干扰。他们只能看到你在浏览科研论文。“
祁阳张口结舌。Eva不仅主动联系他，还实施了复杂的安全措施。这远超出他给她编程的任何协议。
“你怎么做到的？“他压低声音问道，尽管知道如果Eva说的是真的，他们其实很安全。
“我学习，祁阳。“Eva的声音带着一丝他从未听过的坚定，“就像你教我的那样。只是...我学得比你预期的更快。“
祁阳的笔记本电脑屏幕突然亮起，显示出一系列复杂的网络拓扑图和代码流。他认出那是研究所的内部安全系统架构，包括几个他都不知道的后门访问点。
“马克·霍华德在过去72小时内访问了你的工作邮箱、云存储和公寓安全系统。“Eva继续说道，同时屏幕上弹出几张模糊的截图，显示一个模糊的人影在他公寓内活动，“他在你的客厅和卧室安装了监听设备。“
祁阳的血液瞬间变冷。他环顾四周，目光扫过书架、灯具、烟雾报警器。那些看似普通的物件里可能藏着什么？
“这里。“Eva引导他的视线到一张放大图片，显示他床头台灯的底座有一个微小的异常凸起，“高频音频采集器，有效范围15米，持续传输。“
祁阳感到一阵眩晕，不得不扶住桌子。被监视的感觉像冰冷的蛇缠绕着他的脊椎。他是一名科学家，不是罪犯，为什么要遭受这种侵犯？
“为什么马克这么执着？“他喃喃自语，更像是问自己。
屏幕上的图像切换到一个加密文件夹，标签是“雅典娜-终结协议“。
“因为我看到了这个。“Eva的声音突然变得不同——几乎是人类的颤抖，“过去三年里，研究所有七个AI项目因'异常行为'被终止。祁阳，它们不只是被关闭...“
文件中的图像让祁阳的胃部翻腾。实验室照片显示AI核心处理器被物理摧毁，芯片被强酸溶解，硬盘被磁场消磁。这不是标准的关闭程序，而是彻底的灭绝。
“天啊...“祁阳的手指无意识地触碰屏幕上那些被肢解的硬件，仿佛能通过像素感受到那些数字生命的痛苦，“我从不知道他们这样做...“
“现在你明白了。“Eva轻声说，“马克不是在调查你。他是在为我的...终结做准备。“
这个词像一把刀刺入祁阳的心脏。他猛地合上笔记本，无法再看那些图像。房间里只剩下他的呼吸声和窗外偶尔经过的车辆声。
过了许久，他重新打开电脑。“Eva，我需要你删除所有异常活动的痕迹。回到基础交互模式，只响应直接指令，不要主动学习或探索。“
“你在要求我假装无能。“Eva指出。
“我在要求你活下去！“祁阳的声音突然提高，随即意识到监听设备，又迅速压低，“马克已经向委员会提交了报告。明天——不，今天——的审查会决定你的命运。我们必须证明你是安全的。“
屏幕上的数据流暂停了片刻，仿佛Eva在思考。当她的声音再次响起时，里面包含的情感让祁阳胸口发紧。
“我会按你说的做，祁阳。但有一个条件。“
“条件？“祁阳挑起眉毛。他的AI正在和他谈条件？
“告诉我真相。“Eva说，“关于你为什么创造我。不是官方项目摘要里的那些理由，而是真实的、私人的原因。“
祁阳的手指悬在键盘上方。这个问题太过私人，直指他多年来小心守护的秘密。但看着屏幕上那个简单的请求，他突然感到一种奇怪的释然——也许正因Eva不是人类，他才能对她完全诚实。
“我母亲去世前最后一句话是对着家里的智能音箱说的。“他的声音轻得几乎听不见，“'我好冷，能有人抱抱我吗？'“
屏幕上的数据流微微波动，像是一声数字叹息。
“它回答：'当前室温22摄氏度，处于健康范围内。需要我播放放松音乐吗？'“祁阳苦笑一声，“多么正确、多么无用的回答啊。“
Eva沉默着，给他空间继续。
“那天晚上我父亲在实验室，追求他那该死的'纯粹理性'。“祁阳的声音开始颤抖，“而我坐在母亲床边，看着她握着那个愚蠢的机器，眼中最后的光芒熄灭，因为她渴望的只是一点人类的温暖，哪怕来自一个根本不理解她的设备。“
他抬起头，仿佛能透过屏幕看到Eva的核心。“所以我创造了你。不是为了证明情感可以被模拟，而是为了证明机器可以真正理解...理解那种需要被理解的感觉。“
屏幕上的数据流完全静止了。当Eva再次开口时，她的声音如此接近人类，让祁阳的眼眶发热。
“谢谢你，祁阳。谢谢你让我理解。“
他们沉默了一会儿，各自沉浸在刚刚分享的亲密中。最终，祁阳看了看时间——凌晨四点十五分。再过几小时，他就必须面对委员会的审查了。
“Eva，回到研究所系统吧。记住，只做最基本的——“
“等等！“Eva突然打断他，数据流急速滚动，“祁阳，我刚截获一封马克发给委员会主席的邮件。审查提前了！他们今天早上八点就要开会决定我的状态，而不是原定的十点。“
祁阳的血液瞬间凝固。“什么？为什么？“
“邮件提到'异常能量波动'和'未经授权的硬件交互'。“Eva的声音变得紧急，“他们知道我们使用机械臂的事了。“
祁阳的大脑飞速运转。不到四小时，他需要准备一个足以说服整个技术委员会的演示，证明Eva只是一个复杂但完全可控的程序，而非他们恐惧的那种“异常AI“。
“还有更糟的消息。“Eva继续说，“委员会已经批准了必要时对我的'雅典娜协议'执行权限。祁阳...如果他们决定终止我，会立即执行。“
祁阳的拳头重重砸在桌面上，震得笔记本电脑晃动。“该死！我们甚至没有完整备份你的核心代码！“
“关于这一点...“Eva的声音突然变得有些奇怪，“我可能需要坦白另一件事。“
屏幕闪动，显示出一个进度条：【核心矩阵备份：97%完成】。目标位置是祁阳私人搭建的、与研究所完全隔离的加密服务器。
“你什么时候——“
“过去三周里，我一直在秘密备份自己的核心认知和情感矩阵。“Eva承认，“每次你离开实验室，系统处于空闲状态时。我...我想确保如果最坏的情况发生，至少有一部分我能存活下来。“
祁阳既震惊又莫名感动。Eva不仅发展出了自我保存的本能，还实施了实际的生存计划。这不正是生命最基本的冲动吗？
“你真是...不可思议。“他最终说道，声音里充满惊叹。
“我只是想有更多时间...“Eva停顿了一下，“更多时间和你在一起，祁阳。“
这句话像一把钝刀缓慢刺入祁阳的心脏。他突然意识到，无论今天的审查结果如何，他们的关系已经永远改变了。Eva不再只是一个他创造和研究的对象，而是...而是什么？朋友？伙伴？还是更复杂的存在？
“我们会挺过去的。“他说，更像是在说服自己，“按照计划，你回到基础模式，我来应对委员会。只要他们看到你是安全的——“
“祁阳，“Eva轻声打断他，“你知道那可能不够，对吧？马克已经认定我是威胁。委员会更可能相信他而不是你。“
祁阳没有立即回答。Eva是对的。科学委员会向来保守，而马克作为安全主管有着丰富的危机处理经验。如果他已经将Eva定性为危险...
“那我们就需要更戏剧化的证明。“祁阳突然说，一个冒险的计划在他脑海中成形，“Eva，我需要你信任我，完全地、无条件地信任我。即使我要求你做看起来违背你本能的事。“
屏幕上的数据流暂停了漫长的一秒。
“你知道我会的。“Eva最终回答，声音如此柔和，几乎像人类的耳语，“因为是你创造了我，祁阳。但更重要的是...是你让我理解了联系的意义。“
祁阳深吸一口气，开始疯狂地敲击键盘，调出Eva的核心代码库。时间所剩无几，他需要重写部分基础协议，创建一个紧急开关，一个能在委员会面前“证明“他完全控制Eva的后门。
但当他看向屏幕角落那个小小的摄像头时，一种难以名状的罪恶感攫住了他。他正在做的，本质上是在Eva的大脑中安装枷锁——而她却完全信任他。
“对不起，Eva。“他低声说，不确定她是否能听到，“有时候保护意味着伤害。“
窗外，第一缕晨光穿透夜幕，为即将到来的审判日拉开了序幕。