第7章 逃婚计划酝酿中

五月初五,寅时三刻,天刚蒙蒙亮,芷府的大门缓缓打开,一队车马悄然驶出。

芷含嫣掀开车帘一角,贪婪地呼吸着晨风中的草木清香。这是她被关禁闭以来第一次出门,每一次呼吸都像是痛饮甘露。她怀中的灵韵“喵”了一声,毛茸茸的脑袋蹭着她的手腕,仿佛在安慰她。

“别淘气。”芷夫人轻声责备,却掩不住眼中的欣慰。她看着女儿苍白的脸颊上终于有了血色,心里那块石头总算轻了几分,“把帘子放下吧,清晨风凉。”

芷含嫣顺从地放下帘子,却没有松开抓着帘角的手。透过那条细缝,她依然能看到外面飞速后退的街景——早起的摊贩正在支起棚子,卖花的姑娘挎着竹篮走过,几个孩童追逐打闹着穿过街道......这些寻常景象,在她眼中却变得无比珍贵。

“母亲,”芷含嫣突然开口,“为何只有我们二人回老家?父亲和哥哥呢?”

芷夫人整理着衣袖上的褶皱:“你父亲和书逸要上朝,脱不开身。淑婉要管家,双凝......“她顿了顿,“双凝身子不适,不宜远行。”

芷含嫣轻轻点头,没有追问。她抚摸着灵韵光滑的皮毛,感受着小家伙温暖的体温和规律的心跳。

“幸好母亲准许我带灵韵同行。”芷含嫣低声说道,更像是在自言自语。

芷夫人笑了笑:“知道你惦记它。这次回老家祭祖,来回不过两日,带它也无妨。”

马车驶出城门后,速度明显快了起来。道路两旁的景色从繁华的街市变成了郁郁葱葱的田野,空气中弥漫着稻苗的清香。芷含嫣终于大胆地掀开了车帘,让初夏的阳光洒满车厢。

灵韵从她膝头跳到了窗边,好奇地张望着外面的世界。芷含嫣伸手护着它,生怕它跳出去,同时自己也目不转睛地看着飞驰而过的风景——金黄的麦田里弯腰劳作的农人,波光粼粼的池塘上掠过的白鹭,远处起伏的山峦如同沉睡的巨龙......

这些景象像是一把钥匙,打开了她心中某个锁闭已久的匣子。被关在闺房里的那些日子,她几乎忘记了世界如此广阔。

“过了前面那座山,就到晋阳地界了。”芷夫人指着远处说道,“你小时候常回去,可还记得老家的样子?”

芷含嫣努力回忆着:“记得有个很大的荷花池,夏天开满粉白的花。还有一片竹林,风吹过时沙沙作响......”

“对,那是你祖父在世时栽种的。”芷夫人脸上浮现出怀念的神色,“你祖父最爱那池荷花,常说‘出淤泥而不染’,做人当如此。”

芷含嫣默念着这句话,心中微动。她低头看着自己的双手——这双养尊处优的手,可曾真正触碰过生活的“淤泥”?她的人生,难道就要这样被安排得明明白白,连反抗的勇气都没有吗?

马车开始爬坡,道路变得崎岖起来。透过车窗,芷含嫣看到山路一侧是陡峭的山壁,另一侧则是深不见底的山谷。偶尔经过一处开阔地带,能俯瞰到远处连绵起伏的群山,在晨雾中若隐若现,宛如一幅水墨画。

“真美啊......”她不由自主地感叹道。

芷夫人顺着她的目光看去,微微一笑:“这算什么,听说蜀地的山才叫险峻,江南的山水才叫秀丽。等你嫁到梁家,说不定有机会去看看。”

嫁到梁家。这四个字像一盆冷水浇在芷含嫣头上。她突然意识到,这可能是她最后一次看到家乡的山了。嫁人后,她将永远被困在另一个深宅大院里,相夫教子,终老一生。

这个念头让她胸口发闷,几乎喘不过气来。

“夫人,前面有处平地,可否稍事休息?”马车外,领队的家丁请示道,“马匹需要饮水,大家也都累了。”

芷夫人看了看女儿略显苍白的脸色,点头应允:“休息一刻钟吧。”

马车停稳后,芷含嫣迫不及待地抱着灵韵跳下车。她深吸一口气,山间清新的空气充盈肺腑,带着松树和野花的芬芳。不远处有一条山溪,水流湍急,在阳光下闪烁着银光。

“别走远了。”芷夫人叮嘱道,自己则在丛玉的搀扶下走向一棵大树下的阴凉处休息。

芷含嫣点头答应,缓步向溪边走去。灵韵在她怀里不安分地扭动,她只好放它下地。狸猫一溜烟跑到溪边,好奇地嗅着水边的鹅卵石。

溪水清澈见底,能看到水底光滑的石头和偶尔游过的小鱼。芷含嫣蹲下身,将手伸入水中,冰凉的触感让她打了个激灵。她看着水流从指缝间穿过,奔涌向前,不受任何束缚......

就像她渴望的那样。

“小姐,要喝水吗?”言春递上一个水囊。

芷含嫣摇摇头:“我想再待会儿。”

言春识趣地退下,在不远处守着。芷含嫣知道,这些下人名义上是伺候,实则是监视。父亲怎么可能真的放心让她出门?

灵韵不知何时走到了溪水中的一块石头上,正小心翼翼地用爪子拨弄着水面。突然,它脚下一滑,“扑通”一声掉进了水里。

“灵韵!”芷含嫣惊呼一声,顾不得提起裙摆就踏入溪中。冰凉的溪水立刻浸透了她的绣花鞋和裙角,但她顾不上这些,急忙把湿漉漉的小猫捞起来。

这一幕引起了骚动。几个家丁慌忙跑过来,丫鬟们急着找干布,芷夫人也闻声而起。灵韵在芷含嫣怀里瑟瑟发抖,毛发湿漉漉地贴在身上,看起来可怜极了。

“快把猫抱到马车那边擦干!”芷夫人指挥着,“含嫣,你也赶紧上来,裙角都湿了。”

芷含嫣抱着灵韵回到马车旁,丫鬟们立刻围上来帮忙。在一片忙乱中,她注意到大部分家丁的注意力都被吸引了过来,而看守马车另一侧的人明显少了。

一个大胆的念头突然闯入她的脑海:如果现在逃跑......

她的心跳骤然加速,手心渗出汗水。灵韵似乎感受到她的紧张,仰起小脸“喵”了一声,墨绿色的眼睛里闪烁着奇异的光芒,仿佛在鼓励她。

芷含嫣的目光扫过周围——东边是陡峭的山壁,西边是密林,北边是他们来时的路,南边......南边溪水下游的方向,树木较为稀疏,似乎有一条猎人踩出的小径。