3．思亲人：安知此虎非乃父

其实，在古代林林总总的“人变虎”笔记中，还有一类便是亲友“变虎”。这种笔记单纯从文字上看来，似乎并不能在字里行间发现什么特殊含义。比如王士祯在《池北偶谈·谈异七》中便一口气儿讲述了康熙年间的好几个案例：“江都俞生说，曾署定番州事，亲见方番司土官之母化为虎，后旬日一至家，旋入山去。又安顺府陶生，有姊适人，生子矣，一旦随群虎入山，形体犹人，与群虎队行，趫腾绝壁，如履平地。亦数日一至家，抚视其子即去。久之渐变虎形，不复至。又八角井一农家妇，亦化为虎。”从这三则笔记来看，都是对妇女化虎的平铺直叙。

再如王椷所著《秋灯丛话》里，曾提及陕西有一孝廉带着仆人在山中赶路。一时间大风骤起，原来是一只老虎摇头摆尾地跑来。仆人吓得逃走了，孝廉“战栗不能移步”。那老虎来到孝廉跟前，竟然开口说出人话：“君勿恐，吾乃同年友某也。往年至此，马逸惊坠，顿易形质，而家人无有知者。每一念及，痛心如割。知君过此，烦寄语妻孥，今已化为异物，毋庸相念，书室中有藏金数百，可掘取为糊口资。”说完又催促孝廉快走，说自己现在还算善恶分明，但一旦过了午后就会兽性大发，认不得什么朋友了。孝廉赶紧逃走。后来，他来到同年好友的家中，据实相告，“及掘地得金，始痛哭而信焉”。

对于这些在民间广为流传的“化虎”传说，究竟应该怎样解释呢？笔者以为，其实大部分“缘起”可分成两种：

一种是那个“变虎”的人其实就是被老虎吃掉了。比如，慵讷居士在《咫闻录》中记载：有一天，广东有个小名阿三的少年在私塾和几个同学聊天。大家都说好久没有吃肉了，嘴馋得紧。阿三说，这有何难，我有办法。然后走出学堂。过了一会儿，大家发现他竟然背了一头死猪回来。同学们都十分高兴，纷纷回家分着吃了。过了半年，有一天大家又说请阿三再搞头猪打打牙祭。“时方盛暑，馆近山中，旁有土地祠”，阿三先走进去，然后同学们“方欲入祠，观其所为，忽见一虎，飙然奔去”。结果吓得同学们抱头鼠窜，肝胆俱裂。很久，大家才战战兢兢地进了土地祠，只看见阿三的衣服丢在地上，便说他一定是化虎而去了，就去告诉阿三的父亲。第二天晚上，其父见到一只老虎蹲在他家门口，“不去，亦不伤人”，便用凄恻的口吻对他说：“你若是阿三所化，就回深山去吧。”老虎曳尾而走，“由是朝来暮去，岁以为常，乡人见之，呼名即避”。显然，阿三第一次搞到死猪和半年后在祠堂被老虎吃掉，没有任何关系。但因为是写在同一则笔记里，就会使人将二者加以联想。

第二种是因为思念失去下落的亲人而牵强附会。如清代笔记《集异新抄》中有则故事写乾隆五十三年（1788年），贵州各处闹虎患。有一天晌午时分，一只斑斓猛虎竟然跑到毕节一户人家，躺在卧室床上睡大觉。当时，有几千山民将屋子围住，却无一人敢进去。有个猎户出主意，说不如扒开卧室房顶的瓦，往下射箭。这时家中的主人哭着说：“怎么知道这虎不是我父亲所化呢？”于是制止了大家的攻击，只敲锣打鼓地驱逐之。直到晚上，老虎才睡醒，慢慢起身走掉了。后来，有人从城墙上偷偷看，发现老虎一步三回头的，“若有恋恋之状”——不难看出，这不过是把那些胆大妄为、闯进人家的猛兽当成亲人的化身罢了。

现如今，稍有常识的人都知道，人变虎是万万不可能的事情。但古代笔记中不绝如缕的“人变虎”传说，倒还真是各有深意，耐人寻味啊。