经过一番初步的权力斗争，武媚娘终于看清了眼前的局势。她知道，想要登上皇后的宝座，唯一的障碍便是那个庞大的关陇集团，特别是长孙无忌。若是不能除掉他，自己就算做了皇后，也难以坐稳这位置。可要推翻关陇集团，尤其是长孙无忌，谈何容易。长孙无忌不仅是高宗的托孤大臣，对高宗有着无比深厚的恩情，而且权势滔天，掌控着整个朝廷的风向。
她还记得五年前，洛阳人李弘泰曾经揭发长孙无忌谋反，高宗接到报告，毫不犹豫地斩了李弘泰，事后再也没有人敢轻易动长孙无忌的根基。六年来，长孙无忌凭借着与高宗的亲密关系，逐步扩大了关陇集团的势力。朝中有六位宰相——于志宁、宇文节、柳奭、来济、韩瑗、崔敦礼，全是关陇集团的核心人物，几乎把持了朝政。柳爽和韩瑗更是高宗和长孙无忌的亲戚，权力几乎完全掌握在他们手中。武媚娘知道，没有这些人，特别是没有长孙无忌的支持，高宗根本不会有废除王垦后的决心。因此，她更加明白，想要逆袭，必须步步为营，谨慎行事。
正当武媚娘冷静地分析局势时，长孙无忌却迫不及待地行动了。他开始加紧巩固关陇集团的势力，首先选择了一个打击目标——李义府。李义府，这个自贞观年间由刘消、马周推荐上来的中书舍人，一直不依附关陇集团，且曾因褚遂良的害死，心中有着深深的怨恨。长孙无忌知道，他此时羽翼未丰，如果再不趁机除掉，未来必定是个隐患。
一天，长孙无忌朝中上奏，指控李义府贪赃枉法，要求将其贬职。高宗听罢，依旧是那副唯唯诺诺的样子，立刻命人起草诏书，将李义府贬为壁州司马。
武媚娘早就和许敬宗商量过，要联合一些不依附关陇集团的人才。而李义府，正是一个不错的合作对象。虽然这个人心机深沉，武媚娘并不敢贸然接近，但此时看到他被长孙无忌排挤，她意识到这是一个转机。于是，许敬宗急忙派外甥王德俭将诏书内容悄悄告诉了李义府。李义府此时已经急得不知如何是好，他请王德俭出面为自己解围。
王德俭，外号“智囊”，此人果然机智。他沉吟片刻，眼神一亮，缓缓开口：“如今，皇上最宠爱的人是武媚娘，他一心想立她为皇后，可惜朝中大臣有所反对。若李大人您能为皇上出谋划策，帮助立武媚娘为皇后，您定能化解这次的危机。”李义府听罢，心中一动，顿时觉得王德俭的提议颇有道理。
于是，李义府决定按王德俭的指点行动。当晚，他替王德俭值宿，连夜向高宗递上了一份奏章。奏章中，他提议：“朝中众多大臣和百姓都盛赞武媚娘的德行，而王皇后心狠手毒，已经无可容忍。请陛下废除王皇后，立武媚娘为新皇后。”
高宗看完奏章，心中一阵畅快，马上召见李义府：“你的奏章很合朕心意。若是立武媚娘为皇后，朝中大臣是否都能支持？”
李义府毫不犹豫地回答：“除了一些老臣，大多数人都期待这个变化。”高宗听了，心满意足，亲手赐给李义府一斗宝珠，并立即撤销了尚未下达的贬职诏书，任命李义府留任原职，不久后又提拔他为中书侍郎。
武媚娘得知此事后，心中大喜，急忙派人带着丰厚的礼物，亲自登门感谢李义府。李义府得到了武媚娘的亲近与重视，心中自然得意非凡。自此，他全心全意地投入到武媚娘的阵营，为她提供各种帮助。