大漠孤烟直，长河落日圆。洪武二年秋，王保保率十余万元军屯驻沈儿峪，妄图复夺兰州。这日酉时三刻，残阳如血，将牛皮大帐染得通红。帐中帅案前，扩廓帖木儿——汉名王保保——正盯着地图上那道用朱砂标出的东南垒防线，指节捏得发白。三日前那场突袭仿佛还在眼前：他原以为能像捏碎兰州援军那样击溃明军左翼，却没料到徐达竟在营垒后暗藏三层拒马桩，蒙古铁骑的马蹄生生被扎得血肉横飞，惨叫声此起彼伏，直教天地变色。
“大帅，明军阵脚未乱，怕是早有防备。”谋士姚枢的话如同一盆冷水，浇在王保保心头。这个留着三绺长髯的汉人幕僚，此刻正将缴获的明军布防图在案上展开，烛光下，图上的标记清晰可见，“末将查过，东南垒守将是常遇春麾下副将赵破虏，此人曾在太原之战中以火牛阵破过咱们的铁骑，不可小觑。”
帐中烛火突然被穿堂风扑得明灭不定，王保保的影子在牛皮帐上晃成一片模糊的墨团。他想起徐达那总是半眯着的眼睛，像藏在云后的狼，看似温吞实则随时能咬断猎物咽喉。“徐天德惯用声东击西...”他突然伸手扯下腰间的牛皮水囊，狠狠砸在地图上，水囊破裂，清水在地图上蜿蜒成河，“当年在太原，他故意放咱们围城，却暗中调骑兵绕后偷营——这次东南垒的防守如此严密，怕是想诱咱们主攻此处，实则...”
“大帅是说，明军主力可能在西北方向设伏？”千户纳哈出猛地抬头，铁甲肩胄撞得帐杆簌簌落土。这个曾在辽东雪原射杀过黑熊的勇士，此刻眼神里却闪过一丝不安。他想起那些死在明军火牛阵下的袍泽，那冲天的火光和惊马的嘶鸣，至今仍在噩梦中回荡。
王保保没说话，只是用佩刀鞘尖戳了戳地图上标注“沈儿峪西麓”的位置，那里有片起伏的丘陵，正适合骑兵迂回包抄。“传本帅将令：今夜子时，各营拔寨起行，全军向西北移动。命哲里不花率三千轻骑佯攻东南垒，务必做出大军压境之势。”他顿了顿，目光扫过帐中诸将，“记住，不可恋战，引蛇出洞即可。”
帐外，伤兵的呻吟声混着风沙卷进帐中，王保保忽然想起父亲赛因赤答忽临终前攥着他的手，说“汝当为元朝擎天柱”时的温度。他握紧拳头，指甲几乎掐进掌心：“父亲，孩儿定不负您所托，必教大明小儿知道，大元的铁骑，依旧能踏碎山河！”
却说明军大营，帅帐内灯火通明。“都给老子听好了！”徐达的洪钟大嗓门震得帅帐里的酒盏直晃，帐中诸将立刻挺直了腰板，“王保保那厮吃了亏，必然要在暗处使绊子。咱老兄弟几个得把算盘珠子拨拉明白——他想怎么咬，咱就怎么剜他的牙！”
常遇春伸手往嘴里丢了把炒黄豆，嚼得咯嘣响：“徐帅，那鞑子骑兵白天吃亏，保准想趁夜摸营。咱不如将计就计，在西北营垒虚设旗帐，引他来钻口袋。”他说话时黄豆沫子直溅，惹得旁边的李文忠笑着往旁边挪了挪绣春刀，却也忍不住点头称是。
“伯温先生可有高见？”徐达转头看向帐角那位羽扇纶巾的老者。刘伯温轻摇羽扇，目光扫过墙上挂着的《定西山川图》，神情从容不迫：“元军新败，军心浮动，正可借势攻心。某夜观天象，后日必有大风，若能...”他忽然放低声音，与徐达耳语几句，直说得徐达眼中精光闪烁，抚掌大笑。
帅帐外忽然传来梆子声，三更天了。徐达起身走到帐外，望着远处元军大营方向跳动的火把，像一串被串在夜幕上的猩红辣椒。身后脚步声响起，是副将傅友德抱着一捆兵书：“大帅，各营已按您吩咐，今晚起轮班擂鼓，每更换三次金锣响。”
徐达点点头，伸手拍了拍傅友德的肩膀。这个从安徽老家跟着他一路打到甘肃的汉子，右耳已在兰州之战中被砍去半边，却依然目光如炬，透着一股狠劲。“告诉弟兄们，这几日只管吃饱睡足，等老子号令一响，便教王保保知道，咱明军的马勺里，盛的不是面糊是刀光！”他顿了顿，忽然指向天际，“看见那几颗星了吗？那是咱大明的将星，亮得很呢！”
傅友德顺着徐达的手指望去，只见银河横贯天际，群星闪烁，其中几颗格外明亮，仿佛预示着即将到来的胜利。他握紧拳头，沉声道：“末将遵命！弟兄们都憋着一股劲呢，就等杀鞑子过瘾！”
子时已至，元军大营内一片忙碌。王保保骑在马上，看着大军有序移动，心中略感宽慰。忽闻东南方向杀声震天，却是哲里不花率部佯攻。他勒住缰绳，转头对姚枢道：“但愿这声东击西之计能成，否则...”
姚枢忙道：“大帅神机妙算，明军必中圈套。且东南垒有赵破虏镇守，一时半刻难以攻破，明军主力定会驰援西北，届时咱们的铁骑便可趁虚而入。”
王保保点点头，却仍有一丝忧虑萦绕心头。他挥鞭指向西北，沉声道：“全速前进，务必在天亮前抵达沈儿峪西麓！”
却说明军这边，徐达早已布下天罗地网。常遇春率部埋伏在西北营垒两侧，看着远处元军火把移动，嘴角勾起一抹冷笑：“来得好！王保保啊王保保，你以为老子会上你的当？今儿个，老子就让你瞧瞧什么叫螳螂捕蝉，黄雀在后！”
忽闻帐外斥候来报：“启禀将军，元军主力向西北移动，东南方向有小股敌军佯攻！”常遇春大笑：“果然不出徐帅所料！传我将令，命赵破虏率部坚守东南垒，不得轻动；其余各部按计划行事，务必将元军引入埋伏圈！”
三更时分，元军前锋已抵达沈儿峪西麓。纳哈出望着眼前的丘陵，心中忽然闪过一丝不安：“大帅，此处地势险要，若明军有埋伏...”
王保保皱眉道：“休要乱了军心！明军主力若在东南，此处必无防备。速速穿过丘陵，直插明军后方！”
纳哈出不敢多言，只得挥刀向前，率部进入丘陵。月光下，马蹄声惊起几只夜鸟，扑棱棱飞向天际，仿佛不祥的预兆。
忽闻一阵狂风大作，飞沙走石，天地变色。刘伯温夜观天象之言果然应验！王保保心中暗叫不好，却听四周杀声震天，明军伏兵尽出！
“王保保，你中了爷爷的计了！”常遇春纵马而出，手中金刀在月光下泛着寒光。他身后，明军将士如潮水般涌来，喊杀声震耳欲聋。
王保保大惊失色，急忙下令撤退，却见退路已被傅友德率部截断。“不好，中了埋伏！”他挥刀砍翻一名冲来的明军，心中懊悔不已：“早该听纳哈出之言，不该轻敌冒进！”
风沙中，刀光剑影交错，喊杀声、马嘶声、呻吟声混作一团。纳哈出挥舞着狼牙棒，左冲右突，却见明军越杀越多，如铁壁铜墙般将元军死死围住。他忽然想起辽东雪原上的黑熊，那庞然大物虽猛，却也抵不过猎人的陷阱，此刻的元军，不正是那落入陷阱的黑熊吗？
“大帅，快走！”姚枢纵马赶到王保保身边，身上已中数箭，鲜血染红了长袍，“留得青山在，不愁没柴烧啊！”
王保保咬咬牙，拨转马头，率亲卫突围。忽闻一声炮响，徐达率中军主力杀到：“王保保，今日便是你的死期！”
王保保不敢恋战，拍马狂奔。身后，元军将士死伤无数，血流成河，将沈儿峪的土地染成一片赤红。
日出东方，风沙渐止。明军大帐内，徐达与众将开怀畅饮。常遇春拍着桌子大笑：“痛快！痛快！今儿个杀鞑子杀得手软，直教俺常遇春杀得过瘾！”
刘伯温轻摇羽扇，微笑道：“此乃天意，非人力所能及也。元朝气数已尽，大帅此战，必名垂青史。”
徐达举杯道：“这杯酒，先敬战死的弟兄们！待收复中原，直捣元大都，咱再痛饮三百杯！”帐中诸将纷纷举杯，一饮而尽，眼中满是豪情壮志。
却说王保保率残部逃至黄河岸边，望着滔滔河水，不禁悲从中来。父亲的遗训犹在耳边，可如今，十万大军折损殆尽，他还有何面目去见九泉之下的列祖列宗？
“大帅，留得性命在，终有复仇时。”姚枢勉强支撑着受伤的身体，劝慰道，“咱们渡过黄河，重整旗鼓，来日方长啊！”
王保保长叹一声，转头望向南方，那里是明军大营的方向，也是他梦碎的地方。他忽然想起帐中那摇曳的烛影，那晃动的不仅是烛光，更是大元王朝摇摇欲坠的江山。
“罢了，”他轻声说道，“今日之败，非战之罪也。徐天德，刘伯温，咱们走着瞧，总有一日，本帅会卷土重来！”
说罢，他翻身上马，策马渡河，身后，是漫天的黄沙和未尽的硝烟。
洪武三年春，陇右荒原的风沙裹着肃杀之气。王保保勒住黑云缰绳，铁蹄下的沙砾簌簌滚落丘陵。头盔内侧的孔雀翎随呼吸轻颤，那抹幽蓝总让他想起父亲临终前攥着他的手，指腹摩挲着翎羽上的眼斑：“扩廓啊，元室如将倾大厦，你便是这根撑梁的孔雀翎。”
斥候的铜铃惊破思绪，那少年甲胄上的沙粒簌簌而落：“大帅，明军每日卯时必喊‘活捉王保保’，末将亲耳听见他们的千总说，徐达帐中挂着您的画像，射中眉心者赏百金。”王保保嘴角扯出冷笑，指尖抚过马鞍上的凹痕——那是去年庆阳之战，徐达大营射来的流矢擦过的痕迹。
黑云突然低嘶，前蹄踢翻一具骷髅。月光下，那泛黄的马骨上凝结的血痂竟呈暗紫色，王保保瞳孔骤缩：“是‘闪电’...”去年他中了常遇春的诱敌之计，这匹日行千里的神驹为护主力战而亡，如今只剩头骨在风沙中见证苍凉。远处“徐”字大旗猎猎作响，撕裂的旗角像极了徐达那口铁锅的锯齿边缘——那口锅总在深夜熬着小米粥，炊烟混着血腥气，成了明军大营的独特气息。
“传令纳哈出。”王保保突然拨转马头，孔雀翎扫过亲兵的面甲，“今晚起，全军衔枚疾走，马料掺三成沙子。让弟兄们把水囊倒空，灌上祁连山的雪水——记住，皮囊要在月光下晒足三个时辰。”斥候领命而去，他望着明军大营方向跳动的篝火，忽然想起《蒙古秘史》里的箴言：“狼在突袭前，会先舔净爪子上的血腥味。”
子时三刻，明军大营的鼓声戛然而止，如被掐断喉咙的夜枭。王保保伏在枯草中，舌尖尝到的土腥味里多了丝铁腥——那是火药引子的味道。五百精骑的弯刀已裹上牛筋，马嘴用毡子紧勒，只等他手中的孔雀翎挥下。
“大帅！西北营火把灭了！”姚枢的手肘撞在他腰间，声音里带着难以抑制的兴奋，“徐达果然调兵去了东边！”王保保却盯着那堆矮了三尺的篝火，火舌舔舐木柴的声音比平日低沉——是湿柴。他突然按住姚枢欲举火把的手：“且慢，你闻这风...”西南风卷着沙粒扑来，却带着若有若无的铜锈味，那是明军神机营的火铳在擦油。
梆子声骤起，如暴雨前的雷鸣。王保保瞳孔里映着突然亮起的火把，成百上千的“徐”字灯笼在沙丘后升起，照得蒙古骑兵的影子在地上扭曲如鬼。常遇春的“燎原火”已踏碎前排拒马桩，那匹赤炭般的战马鼻孔喷出白雾，马嚼子上的铜铃刻着“常”字——正是去年太原之战从他手中抢走的战利品。
“中了诱敌之计！”纳哈出的刀劈飞一支流矢，“大帅快走！冯胜的轻骑从左翼包抄了！”王保保猛扯缰绳，却见徐达的偃月刀在月光下划出银弧，亲卫部队的连环甲在沙丘顶连成铁壁。他忽然想起父亲说过的“困兽犹斗”，弯刀划破掌心，鲜血滴在黑云脖颈：“随我冲西南角！那里沙砾松，明军马队不便结阵！”
风沙突然转向，如上苍打翻了金沙瓶。徐达抹了把脸，指间全是混着血的沙粒，再抬头时，蒙古骑兵的轮廓已化作流动的黑影。帐前的“徐“字大旗被吹得猎猎作响，旗杆上的铜铃突然齐鸣——正是卯时三刻。他望着漫天黄沙，忽闻身后刘伯温轻摇羽扇：“将军可记得，风沙既可燃尽草原，亦能掩千军万马。”
寅时初刻，王保保掀帐而入，腰间弯刀还在滴水——不知是血水还是露水。帐中沙盘上，代表明军的白石子如狼群环伺，尤其西北方向堆得极高，恰似徐达昨夜的埋伏圈。姚枢捧着《孙子兵法》的手在发抖，朱砂圈住的“虚实”二字被冷汗洇开：“大帅，明军似有天助，竟算准了我们的每一步...”
“天助？”王保保突然冷笑，指尖扫落所有黑石，只留一颗在沈儿峪中央。孔雀翎垂在沙盘上，影子将那颗黑石分成两半，“徐达不过是依着地形布棋，可这荒原上的风...从来都不听人号令。”他忽然抓起案上的狼毫，在羊皮地图上画了道歪扭的弧线，笔尖刺破纸面，露出背后“定西”二字的朱砂批注。
与此同时，明军帅帐里，徐达用匕首刻下最后一道刻痕，地图上的红圈已将蒙古大营围得水泄不通。刘伯温的羽扇指向天际：“后日丑时，必有大风从乌鞘岭来。”徐达摸了摸腰间的酒葫芦，嘴角叼着的草茎随呼吸晃动：“先生可知，我这葫芦里装的不是酒？”他拔开塞子，倒出一把沙粒，“是前日从沈儿峪带回来的沙，里面混着元军马粪——王保保那小子，果然在给战马减料。”
帐外，风沙渐止，东方天际的暗红如泼墨宣纸。王保保站在营门前，望着明军大营方向腾起的炊烟——比平日稀薄许多。他解下头盔，孔雀翎在晨风中轻轻颤动，忽然想起父亲的另一句话：“真正的棋手，永远会留一枚暗子在棋盘之外。”他转头望向西北方的乌鞘岭，那里的云层正诡异地堆积，像极了黑云发怒前的鬃毛。
欲知后事如何，且听下回分解。