“你们此番前来......愿呈上粮草黄金聊表诚意，我们自当欢迎备至。但若是想以此为幌子，企图染指咱们蘅公主甚至澜山国的基业......”
叶启铭话音陡然一沉，眼底寒光乍现，“就别怪我们不客气！”
萧砚的脸瞬间涨得紫红，脖颈青筋暴起，颤抖着伸出一根手指指向叶启铭，喉间发出压抑的怒吼：“你！你不过是个无名小卒，安敢在此放肆！”
他身后的使节团众人纷纷按剑起身，怒目圆睁，目光如刀般刺向叶启铭，殿内气氛剑拔弩张，仿佛下一秒便要爆发一场恶战。
其中一位身材魁梧的特使跨步而出，满脸鄙夷地嗤笑道：“黄口小儿，竟敢在此信口雌黄！不过是仗着口舌之利，也敢在我霜痕国面前叫嚣？”
叶启铭双眉一挑，眼中寒芒更甚，缓缓扫视着这群嚣张的特使：“哦？”
叶启铭的声音低沉而危险，带着令人不寒而栗的压迫感，“萧特使此番先行前来，可否代表霜痕国？”
萧砚强压下心中的怒火，梗着脖子道：“我此番前来，自然是代表霜痕国！有何事尽管说！”
叶启铭嘴角勾起一抹玩味的笑意，一字一顿道：“不知萧特使可敢跟在下打个赌？由蘅公主指派一人与你们大王子比试一场。如果我们赢了，则你们留下带来的所有粮食和钱财。”
“至于是否议和，且容后再计较。而提亲一事，休要再提！”
叶启铭的话语掷地有声，如重锤般砸在众人心中。
萧砚目光闪动，眼中闪过一丝犹豫，又很快被贪婪和自信取代。他身后的特使们也纷纷安静下来，屏息凝神，等着看这场赌局如何发展。
萧砚眯起眼睛，不怀好意地问道：“那如果咱们王子胜了，是否蘅公主就答应了咱们刚才所提之婚事？”
另一位尖嘴猴腮的特使则阴阳怪气地添油加醋：“如果你们的云卓王子在此，恐怕咱们大王子还有所忌惮。可如今他已身死，你们区区澜山国还有谁人敢跟咱们大王子一较高下？不过是螳臂当车罢了！”
萧砚的目光在叶启铭和云蘅身上来回游移，最终如毒蛇般锁定在云蘅身上：“不知叶公子所言，又是否可以代表蘅公主？是否可以代表澜山国？”
云蘅看向叶启铭的目光中，闪过一丝不易察觉的哀怨，似是嗔怪他擅自决定，又似是担忧局势失控。
但这情绪只是一闪而逝，她很快恢复了往日的淡然，声音清冷而坚定：“叶公子的意思，就是我的意思。”
此言一出，澜山国满朝文武皆惊，殿内顿时炸开了锅。
一直持反对态度的那名武官“咚”地一声单膝跪地，铠甲碰撞声在寂静的大殿中格外刺耳：“公主！还请三思啊！霜痕国大王子声名远扬，武艺高强，咱们贸然应战，万一有失，后果不堪设想！”
而那名一开始就主张商议的文官则嘴角挂着若有所思的笑意，转头看向一旁的莫统领，意味深长地说道：“楚统领，你作为咱们澜山国云卓公子之下武艺第一人......”
“此次定要为咱们澜山国争下脸面啊！”
云蘅公主凤目圆睁，她望着晨风国使团所在的方向，眼神里满是不甘与斗志，“澜山国岂容他人小觑！”
楚岩脸色瞬间变得煞白，额头上渗出细密的汗珠，扑通一声跪在地上，声音颤抖：“公主！此事万万不可！这比试赌注事关重大，一旦有失，后果不堪设想啊！”
他双手紧紧攥着衣摆，眼中满是担忧与恐惧。
萧砚见状，嘴角勾起一抹得意的笑容，眼中闪烁着算计的光芒，拱手道：“如此一来，本特使就代替咱们大王子应下......”话音未落，语气中尽是胜券在握的傲慢。
“且慢！”叶启铭一袭白衣，身姿挺拔如松，大步向前，声音清朗而坚定。
萧砚微微皱眉，眼中闪过一丝不悦：“莫非叶公子对于刚才提到的比试......反悔了不成？”萧砚双臂抱胸，眼神中满是挑衅。
叶启铭神色沉稳，不慌不忙地说道：“在下并未反悔。是对于刚才萧特使的臆断，有必要澄清一下。”
他微微抬起下巴，目光直视萧砚，不卑不亢。
萧砚眉头拧成了一个“川”字，努力回想着刚才的情形，额头上浮现出细密的纹路，却怎么也想不出自己究竟是哪里臆断了。他只好强装镇定，拱手道：“还请叶公子赐教......”
叶启铭深吸一口气，目光扫过在场众人，最后落在云蘅公主身上，眼神变得柔和：“公主身份高贵，冰清玉洁......她的终身大事，又怎可以作为比试的赌注？”
叶启铭字字铿锵，掷地有声，仿佛在向众人宣告着自己的决心。
萧砚心中一惊，眼神中闪过一丝慌乱：“那叶公子的意思是......”萧砚下意识地握紧了拳头，心中隐隐不安。
叶启铭环视四周，神色坚定：“如果我们输了，刚才萧特使提到的粮食和钱财，咱们另加双倍奉还！以此为赌注，不知萧特使以为如何？”
他的声音沉稳有力，带着不容置疑的气势。
萧砚瞪大了眼睛，愣在原地，心中思绪万千：他如此笃定的样子......到底在耍什么花样？
我们大王子武艺高超，我没有理由被他三言两语给唬住！
萧砚表面上强作镇定，嘴角却不受控制地微微抽搐。
平日里在外交场合中，霜痕国以巧言善辩著称的萧特使，此刻在叶启铭的面前却像陷入迷雾之中，完全摸不着方向。他张了张嘴，却一时不知该如何回应。
云蘅同样微微一愣，她垂眸望着自己的裙裾，指尖无意识地摩挲着袖口的刺绣。见叶启铭在对付对方特使的时候仍然如此维护自己的声誉，一股暖流涌上心头，看向叶启铭的目光闪烁着一丝别样的异彩，脸颊也不自觉地泛起红晕。
萧砚咬了咬牙，冷冷一笑，眼中闪过一抹狠厉：“贵国连年征战，粮草匮乏，这早已是不争的事实。不知叶公子从何处可寻来如此之多的粮食和钱财交于我晨风国？”
萧砚向前一步，眼神中满是嘲讽与质疑，似乎想从叶启铭的表情中找出一丝破绽。